Федеральный судья временно заблокировал попытку Министерства обороны сократить финансирование университетских исследовательских программ, возможно, непреднамеренно уберегая Министерство обороны от достижения собственных целей.
После Второй мировой войны Министерство обороны присуждало значительные награды университетским исследовательским проектам в самых разных предметных областях. По данным Исследовательского управления Министерства обороны, исследовательские программы, финансируемые Пентагоном, могут включать практически все, что угодно, при условии, что они «могут привести к повышению возможностей истребителей и стратегическому и тактическому преимуществу».
В руководстве Университета Канзаса для преподавателей, претендующих на исследовательские гранты Министерства Обороны, говорится, что большая часть финансирования исследований поступает через широкие объявления агентства, указывающие на заинтересованность Министерства обороны в финансировании определенных видов исследований. Обзор доступных в настоящее время правительственных грантовых программ позволяет предположить, что Пентагон в настоящее время готов финансировать все — от исследований использования искусственного интеллекта для обеспечения безопасности на море до исследований рака и таких широких тем, как «революционные» технологии микросистем.
Канзасский университет сообщил, что около 60% финансирования фундаментальных исследований ежегодно поступает в университеты.
Эти гранты включают в себя возмещение косвенных расходов, которые необходимы для поддержки исследовательских проектов, но которые не являются уникальными для какого-либо отдельного проекта. Согласно иску, поданному на этой неделе 15 университетами, руководящими советами колледжей и ассоциациями высшего образования, эти расходы могут включать в себя такие вещи, как «специализированные объекты ядерного класса; компьютерные системы для анализа огромных объемов данных; информационные технологии и коммунальные системы, обеспечивающие основу для этих усилий», — говорят исследователи и сотрудники, которые поддержание таких систем в рабочем состоянии, техническое обслуживание оборудования и другие расходы, необходимые для поддержки работы исследователей.Согласно иску, ставки возмещения, о которых договариваются учреждения и правительство, «часто колеблются между 50 и 65 процентами», но Хегсет заявил в служебной записке от 14 мая [PDF], что Министерство обороны намерено ограничить ставки на уровне 15 процентов по всем направлениям.»Наша цель состоит не только в том, чтобы сэкономить деньги, но и в том, чтобы переориентировать эти средства, — пояснил Хегсет, — на прикладные инновации, оперативный потенциал и стратегическое сдерживание».
В письме Хегсета содержатся планы пересмотреть существующие награды и договориться с университетами о снижении ставка 15% — у тех, кто откажется, премии будут аннулированы и переоформлены «на пересмотренных условиях», — поясняется в памятке. Истцы из высшей инстанции подали иск [PDF] против Министерства обороны и министра обороны Пита Хегсета в понедельник, чтобы отменить этот шаг, а затем на следующий день попросили временный запретительный судебный приказ (TRO), чтобы немедленно приостановить его.Университеты объяснили в своем запросе TRO, что письмо ставит их в безвыходное положение: они могут либо подчиниться требованию Пентагона и, возможно, навсегда лишиться финансирования, либо отказаться от ранее согласованных ставок, что означает, что Министерство обороны может «отклонить предложения с ходу».»
Учитывая, что на рассмотрении находятся тысячи предложений о финансировании и многие другие уже приняты, университеты-истцы утверждали, что их TRO был необходим, «потому что ущерб от незаконной политики Министерства обороны по ограничению ставок будет немедленным, непоправимым и усугубляющимся». Судья Брайан Мерфи из окружного суда США в Массачусетсе согласился, предоставив разрешение на блокирование 15-процентного ограничения Министерства обороны. Суд назначил повторное слушание на 2 июля и постановил, что постановление об увольнении остается в силе до дальнейшего решения суда.
Оказавшись в суде, Министерство обороны должно будет объяснить, каким образом его действия не нарушают Закон об административном судопроизводстве множеством способов, а также предъявлено обвинение в судебном процессе. Университеты, которые могут лишиться финансирования, обвинили Пентагон по шести пунктам в нарушении Соглашения об образовании, включая незаконный отход от согласованных ставок расходов, несанкционированные действия, незаконное прекращение действия существующих грантов и произвольные и капризные действия. Пентагон вслед за другими правительственными учреждениями пытается ограничить косвенное финансирование исследований на уровне 15%, и в настоящее время ведется несколько аналогичных судебных баталий.
Национальный институт здравоохранения первым попытался ограничить возмещение косвенных расходов, но в апреле судья окончательно запретил ему это делать. Министерство энергетики предприняло почти идентичный шаг, и в настоящее время действует временный запретительный судебный приказ в ожидании дальнейших судебных слушаний.Национальный научный фонд также сделал почти идентичное предложение Министерству обороны, NIH и Минздраву, но согласился приостановить его реализацию до слушаний 20 июня. Министерство обороны отказалось комментировать это дело и направило нас по адресу Министерство юстиции заявило, что у него нет комментариев по этому поводу. ®
