Правительство Великобритании только что выделило еще 2,5 миллиарда фунтов стерлингов на амбициозный проект по термоядерной энергетике без каких-либо признаков того, что он продвинулся намного дальше стадии планирования.Правительство объявило в четверг, что сумма наличных (3,4 миллиарда долларов) будет направлена на проект сферического токамака для производства энергии (STEP), который планируется построить в Уэст-Бертоне в Ноттингемшире.Токамаки нагревают газы до тех пор, пока они не превратятся в плазму, а затем с помощью мощных магнитов удерживают этот сверхгорячий суп. Многие экспериментальные установки имеют форму тора – цилиндра с центральной осью – и создают плазменную петлю в форме бублика, чтобы вызвать термоядерную реакцию. Сферические токамаки создают более узкое кольцо плазмы, более похожее на сферу, чем бублик. Очевидно, что они более эффективны и стабильны, чем тороидные токамаки.
Токамаки представляют интерес, поскольку при термоядерных реакциях образуется много энергии – они буквально заставляют солнце сиять – и потенциально могут обеспечить непрерывный поток чистой энергии.Объявление, сделанное в четверг, знаменует собой второе денежное вливание, которое правительство Великобритании сделало в рамках программы STEP — первое произойдет в 2022 году, а также выбор Ноттингемшира для размещения объекта.
Правительство Великобритании выделило на реализацию проекта 220 миллионов фунтов стерлингов, что означает, что эти последние инвестиции увеличились на 1036 процентов по сравнению с первой суммой поддержки.
Что касается того, что сделал STEP для привлечения дополнительных инвестиций, то об этом можно только догадываться — судя по всему, в последнее время с проектом произошло не так уж много изменений.
Веб-сайт STEP описывает свои планы как разделенные на три этапа: первый, который включает в себя разработку концепции, организационное развитие, выбор площадки и утверждение регулирующими органами.
«Теперь у нас есть концептуальный проект силовой установки», — говорит команда STEP. отмечено на его веб-сайте. «У нас также есть сайт».
Первый этап должен был завершиться в прошлом году, а второй этап включал получение согласия на планирование и разрешений, а также разработку программы, демонстрацию технологий и производство компонентов.
Несколько недавних новостей на странице STEP для прессы указывают на то, что компания находится в процессе выбора отраслевых партнеров для проектирования и строительства и начала сотрудничество с Сеульским национальным университетом по разработке высокотемпературных сверхпроводящих магнитных кабелей.
Начало третьей фазы запланировано не ранее 2030-х годов, и на ней будет построен настоящий завод STEP. Цель проекта — ввести объект в эксплуатацию в 2040 году, «продемонстрировав, по крайней мере, 100 МВт чистой энергии в кратчайшие сроки», говорится на веб-сайте per STEP.
Термоядерный синтез? Будущее.
«Сейчас мы находимся в шаге от того, чтобы использовать энергию солнца и обеспечить семьи безопасной, чистой и неограниченной энергией», — заявил министр энергетики Великобритании Эд Милибэнд во время недавнего визита в британский исследовательский центр термоядерного синтеза.
Возможно, мы удерживаем дистанцию, но удержаться на ней оказывается непросто.Единственной известной установкой для достижения термоядерного воспламенения — точки, в которой термоядерная реакция становится самоподдерживающейся, — является Национальная установка термоядерного воспламенения Ливерморской национальной лаборатории (NIF) в Калифорнии. С момента первого запуска в 2022 году NIF многократно запускался и технически превысил количество энергии, поступившей в реакционную камеру (2,04 мегаджоуля из 192 лазеров), произведя в результате 3,15 мегаджоуля энергии. К сожалению, для питания этих 192 лазеров требовалось 322 мегаджоуля, а это означало, что реакция все еще не обеспечивала энергию, необходимую для ее запуска.Китайские исследователи также сообщили о прорыве в области термоядерного синтеза в начале 2025 года, когда плазма удерживалась в токамаке почти 18 минут — настоящее достижение, но исследователи не упомянули о том, насколько горячей она была (термоядерные реакции не начинаются при температуре ниже 100 миллионов градусов Цельсия), был ли какой-либо взрыв. чистый прирост энергии или что-то еще конкретное. Европейские исследователи позже действительно увеличили мировой рекорд времени работы токамака в Китае на четыре минуты.
Другими словами, последние инвестиции Великобритании в термоядерный синтез по-прежнему основаны на мечте. Возможно, мы и продвигаемся в области термоядерной энергетики, но 2,5 миллиарда фунтов стерлингов — это слишком большая сумма для страны, погрязшей в долгах, и министра финансов, который изо всех сил пытается оправдать расходы. ®
