Анализ Выход Qualcomm на рынок ПК безопасен, по крайней мере на данный момент, после того как присяжные пришли к выводу, что ее разработки мобильных процессоров не нарушают лицензии Arm Holdings, как утверждал британский разработчик микросхем.
Решение было принято после пяти дней обсуждений, ознаменовав конец более чем двухлетней судебной тяжбы между Arm и одним из ее крупнейших клиентов по поводу обвинений в нарушении Qualcomm условий ее лицензий, когда она приобрела Nuvia еще в 2021 году за 1,4 миллиарда долларов.
Присяжные вынесли решение в пользу Qualcomm в отношении двух вопросов, касающихся условий ее лицензий с Arm: дело в конечном итоге закончилось неправомерным судебным разбирательством после того, как присяжные не смогли разрешить один из трех поставленных перед ними вопросов. Эти вопросы сводились к следующим проблемам:
- Доказала ли Arm, что Nuvia нарушила условия своего лицензионного соглашения на архитектуру (ALA) с Arm?
- Доказала ли Arm, что Qualcomm нарушила условия ALA Nuvia?
- Доказала ли Qualcomm, что ее процессоры, включающие разработки, приобретенные в ходе приобретения Nuvia, были лицензированы в соответствии с ее ALA?
Присяжные вынесли решение в пользу Qualcomm по вопросам два и три, но не смогли прийти к консенсусу относительно того, нарушила ли Nuvia свое ALA с Arm.
«Мы довольны сегодняшним решением. Жюри подтвердило право Qualcomm на инновации и подтвердило, что все продукты Qualcomm, о которых идет речь в деле, защищены контрактом Qualcomm с ARM», — говорится в заявлении Qualcomm после вынесения вердикта. «Мы продолжим разрабатывать лидирующие по производительности продукты мирового класса, которые приносят пользу потребителям по всему миру, с нашими невероятными процессорами Oryon, совместимыми с ARM».
Эти продукты включают процессоры Qualcomm Snapdragon X-Elite и X-Plus, которые теперь используются в различных ПК с искусственным интеллектом, а также чипы для смартфонов Snapdragon 8 Elite.
Проекты были центральными в деле, и Arm утверждала, что лицензии, предоставленные Nuvia для разработки серверного процессора на базе Arm, не могли быть переданы Qualcomm без ее разрешения.
Однако более серьезная проблема, связанная с ядрами Oryon, полученными от Qualcomm от Nuvia, сводилась к тому, как Arm собирала роялти по сделке. Nuvia, по-видимому, подлежала более высокой ставке роялти, чем разработки мобильных систем на кристалле (SoC) Qualcomm. Проблема возникла, когда Qualcomm попыталась использовать технологию Nuvia по этой более низкой ставке.
Победа расширения Qualcomm в области ПК
Выводы присяжных относительно действий Qualcomm знаменуют победу амбиций гиганта мобильных чипов в области ПК.
Если бы присяжные склонились в пользу Arm, судебный процесс мог бы существенно повлиять на продвижение Qualcomm в области ПК, отправив ее обратно к чертежной доске по проектам SoC или заставив ее пересмотреть менее выгодные ставки роялти с Arm. Последнее могло бы привести к более дорогим продуктам, сделав их менее конкурентоспособными по сравнению с ПК на базе x86 от Intel и AMD.
Представленные в мае процессоры Qualcomm Snapdragon X-Elite и X-Plus, хотя и не были первым выходом компании на рынок ПК, были одними из самых конкурентоспособных, на тот момент демонстрируя производительность в 2 раза выше в многопоточных рабочих нагрузках по сравнению с 10-ядерными процессорами Raptor Lake 1355U и 12-ядерными процессорами 1360P от Intel.
Более того, эти чипы стали первыми на рынке, которые соответствовали высокому эталону Microsoft 40 TOPS Copilot+ для ПК с искусственным интеллектом. Только чипы с нейронными процессорами, способные соответствовать этой планке, получат доступ к растущему числу локальных функций искусственного интеллекта Microsoft, включая спорную функцию Recall.
Однако эксклюзивность чипов серии X от Qualcomm просуществовала недолго. В течение нескольких месяцев после запуска X-Elite и AMD, и Intel представили свои собственные мощные новые SoC, а NPU квалифицировали их для бренда Copilot+ PC.
Это поставило Qualcomm в уязвимое положение на рынке, поскольку будущее этих чипов оказалось в руках присяжных. Arm уже предприняла шаги, чтобы сорвать чипы Qualcomm на базе Oryon. В октябре Arm, как сообщается, предприняла попытку аннулировать лицензии Qualcomm на архитектуру в явной попытке затормозить выпуск своего последнего поколения продуктов на основе этих разработок.
Хотя кажется, что на данный момент индивидуальные разработки ядер Qualcomm в безопасности, поскольку решены только два из трех вопросов, история еще не закончена.
«Мы разочарованы тем, что присяжные не смогли достичь консенсуса по претензиям. Мы намерены добиваться повторного судебного разбирательства из-за тупиковой ситуации в работе присяжных», — говорится в заявлении разработчика чипов, полученном El Regпосле завершения судебного разбирательства. «С самого начала нашим главным приоритетом была защита интеллектуальной собственности Arm и непревзойденной экосистемы, которую мы создали с нашими уважаемыми партнерами за более чем 30 лет. Как всегда, мы стремимся содействовать инновациям на нашем быстро развивающемся рынке и обслуживать наших партнеров, одновременно продвигая будущее вычислений».
Дело в том, что Qualcomm, один из крупнейших клиентов Arm, по-прежнему сильно зависит от технологий IP-дома. Таким образом, поиск справедливого решения отвечает долгосрочным интересам обеих сторон.
Еще больше осложняет ситуацию то, что успех Qualcomm в конкуренции с Intel и AMD в ПК является палкой о двух концах для Arm. Хорошо это или плохо, но чипы X-серии от Qualcomm служат послом Arm в области ПК с искусственным интеллектом и показывают, что архитектура жизнеспособна не только в мобильных и серверных приложениях.
С другой стороны, чипы серии X от Qualcomm не обязательно представляют лучшее, что может предложить Arm. Ядро Oryon основано на более старой конструкции ARMv8, в которой, помимо прочего, отсутствуют функции, ориентированные на ИИ, которые есть в современных конструкциях ARMv9, например, используемых в однокристальных системах M4 от Apple.
Возможно, наиболее тревожной проблемой для Arm и причиной, по которой она, похоже, намерена повторить дело, является прецедент, который она создает. Если Qualcomm может избежать наказания за приобретение чиповых технологий у Nuvia без повторных переговоров по лицензиям на архитектуру, что помешает кому-то другому сделать то же самое? Итак, хотя эта глава саги Arm против Qualcomm, возможно, и закончена, похоже, история далека от завершения. ®
