Катманду является эпицентром зарождающейся транспортной революции, которая приведет к тому, что изношенные автомобили, засоряющие его улицы, уступят место альтернативным моделям с нулевым уровнем выбросов.
Решение таксиста Сурендры Параджули купить электрическое такси было бы немыслимым десять лет назад, когда из-за хронических отключений электроэнергии непальцы не могли освещать свои дома по ночам.
Но бурное строительство плотин привело к дешевизне цен на электроэнергию в не имеющей выхода к морю гималайской республике, которая в противном случае полностью зависела бы от импорта ископаемого топлива, а это означает, что этот переход принес ему больше денег.
«Для меня это означало огромную экономию», — рассказал Параджули, гордый новый владелец работающего на аккумуляторах и произведенного в Китае BYD Atto 3, агентству AFP в столице Катманду.
«Он проезжает 300 километров (186 миль) на одной зарядке и обходится мне в десятую часть стоимости бензина. И он экологически безопасен».
Катманду — это эпицентр зарождающейся транспортной революции, которая приведет к тому, что изношенные автомобили, засоряющие его забитые транспортом улицы, уступят место альтернативным моделям с нулевыми выбросами.
По официальным оценкам, на дорогах этой горной страны ездит более 40 000 электромобилей — это лишь малая часть от 6,2 млн автомобилей, находящихся в эксплуатации в настоящее время.
Но спрос ненасытен: более четверти этих автомобилей были импортированы за 12 месяцев по июль, что почти в три раза больше, чем в предыдущем году.
Соседний Китай, который сейчас является доминирующим игроком на мировом рынке электромобилей, поставляет почти 70 процентов рынка.
«Электромобили действительно подходят непальцам», — сказал Яджья Радж Бхатт, потенциальный покупатель на автосалоне электромобилей, агентству AFP.
«Раньше нам приходилось полагаться на бензиновые автомобили, но теперь мы можем ездить самостоятельно».
Электромобили облагаются гораздо более низкими импортными пошлинами, и правительство ожидает, что они помогут Непалу достичь своей амбициозной цели — стать источником нулевых выбросов парниковых газов к 2045 году.
«Большой потенциал»
По данным Международного энергетического агентства, на рубеже веков более четырех из пяти непальцев не имели доступа к электричеству.
Но быстрые инвестиции в плотины, которые генерируют 99 процентов базовой мощности Непала, с тех пор преобразили энергосистему.
По данным правительства, за последние восемь лет выработка гидроэлектроэнергии увеличилась в четыре раза, а 95 процентов населения теперь имеют доступ к электричеству.
Страна уже подписала соглашения об экспорте излишков электроэнергии в зависимую от угля Индию и нацелилась на будущие доходы, увеличив свои текущие 3200 мегаватт установленной мощности генерации электроэнергии до 30 000 мегаватт в течение следующего десятилетия.
Обеспечение всеобщего доступа к электричеству и его повсеместной дешевизне может дать толчок развитию экономики, которая исторически зависела от денежных переводов непальцев, работающих за рубежом.
Кульман Гисинг из Непальского управления по электричеству сообщил агентству AFP, что преимущества уже ощутимы благодаря созданию благоприятных условий для повсеместного внедрения электромобилей.
Непал полностью зависит от импорта из Индии для удовлетворения своих потребностей в ископаемом топливе, что налагает дополнительные расходы на автомобилистов, но Гизинг сказал, что ограничения спроса сэкономили стране около 224 миллионов долларов.
«У электромобилей большой потенциал для нас», — добавил он. «Электромобили в Индии и Бангладеш должны зависеть от угля, но в Непале это полностью зеленая энергия», — сказал он.
Автомобильный транспорт составляет чуть более пяти процентов выбросов парниковых газов и подпитывает усугубляющийся кризис загрязнения воздуха.
В этом году Катманду был включен в список самых загрязненных городов мира в течение нескольких дней в апреле.
Непал стремится к тому, чтобы к концу десятилетия электромобили составляли 90 процентов всех покупок частных автомобилей.
Эксперты говорят, что устранение большего количества автомобилей с бензиновым двигателем с дорог станет важным шагом на пути к решению этой проблемы.
Электромобили облагаются гораздо более низкими импортными пошлинами, и правительство ожидает, что они помогут Непалу достичь своей амбициозной цели — стать страной с нулевым уровнем выбросов парниковых газов к 2045 году.
Его план направлен на то, чтобы к концу десятилетия электромобили составляли 90 процентов всех покупок частных автомобилей.
«Немедленные проблемы»
Но не все убеждены, что наступление бума электромобилей в Непале предвещает экологически чистое будущее.
Амбициозные планы Непала по гидроэнергетике вызывают споры, и активисты предупреждают, что строительство новых плотин рискует нанести ущерб уязвимым экологическим зонам.
В этом году правительство одобрило новую политику, разрешающую строительство плотин, которые могут повлиять на ранее охраняемые территории, включая леса, заповедники и места обитания тигров.
Гидроэнергетические проекты также сталкиваются с риском ущерба от наводнений и оползней, распространенных в стране, частота и сила которых увеличиваются из-за изменения климата.
Активисты также говорят, что правительство, в своем стремлении принять электромобили, пренебрегло составлением надлежащих планов по управлению значительным бременем электронных отходов.
Литий-ионные аккумуляторы электромобилей содержат материалы, которые опасны для людей и окружающей среды, а их утилизация обходится дорого.
«Правительство не выглядит дальновидным в этом вопросе, оно просто озабочено решением только насущных проблем», — сказал AFP Набин Бикаш Махарджан из предприятия по переработке отходов Blue Waste to Value.
«Это Правительству давно пора сделать это приоритетом. В противном случае это приведет к дополнительному загрязнению.»
