SpaceX запускает регулярные миссии каждые шесть месяцев, чтобы обеспечить ротацию экипажей МКС.
Ракета SpaceX взлетела в небо в субботу с двумя пассажирами на борту, оставив два места пустыми для возвращения американских астронавтов, которые месяцами были застряли на Международной космической станции, сообщило НАСА.
Ракета Falcon 9 взлетела в 13:17 (17:17 по Гринвичу) с мыса Канаверал, Флорида. Он использовал новую стартовую площадку, впервые использованную для пилотируемой миссии.
«Поздравляю @NASA и @SpaceX с успешным запуском», — написал глава NASA Билл Нельсон в посте на X. «Мы живем в захватывающий период исследований и инноваций в области звезд».
На борту находились астронавт NASA Ник Хейг и российский космонавт Александр Горбунов.
Когда они вернутся с космической станции в феврале, они привезут с собой двух ветеранов космоса — Бутча Уилмора и Суни Уильямс, — чье пребывание на МКС было продлено на несколько месяцев из-за проблем с их космическим кораблем Starliner, разработанным Boeing.
Недавно разработанный Starliner совершал свой первый пилотируемый полет, когда в июне доставил Уилмора и Уильямс на МКС.
Предполагалось, что они пробудут там всего восемь дней, но после того, как во время полета возникли проблемы с двигательной системой Starliner, NASA было вынуждено радикально изменить планы.
«Немного уникально»
После недель интенсивных испытаний надежности Starliner космическое агентство наконец решило вернуть его на Землю без экипажа и вернуть двух застрявших астронавтов домой в рамках миссии SpaceX Crew-9.
Американский астронавт Ник Хейг (справа) и российский космонавт Александр Горбунов направляются на стартовую площадку Космического центра Кеннеди во Флориде.
«Мы знаем, что этот запуск немного уникален, поскольку в нем планируется перейти от плана с одним членом экипажа к двум», — сказал журналистам заместитель администратора НАСА Джим Фри.
«Я хочу поблагодарить SpaceX за поддержку и гибкость».
SpaceX, частная компания, основанная миллиардером Илоном Маском, каждые шесть месяцев запускает регулярные миссии, чтобы обеспечить ротацию экипажей МКС.
Но запуск Crew-9 был отложен с середины августа до конца сентября, чтобы дать экспертам NASA больше времени для оценки надежности Starliner и принятия решения о дальнейших действиях.
Затем он был отложен еще на несколько дней из-за разрушительного прохождения урагана «Хелен», мощного шторма, обрушившегося на противоположное побережье Флориды в четверг.
Корабль Dragon компании SpaceX должен состыковаться с МКС в воскресенье около 21:30 по Гринвичу.
После передачи обязанностей четыре члена Crew-8 вернутся на Землю на другом корабле SpaceX.
Командир полета Ник Хейг из NASA приветствуют членов семьи, прежде чем отправиться на стартовую площадку Космического центра Кеннеди во Флориде.
В общей сложности Хейг и Горбунов проведут на МКС около пяти месяцев; Уилмор и Уильямс — восемь месяцев.
В общей сложности экипажу 9 предстоит провести около 200 научных экспериментов.
