Кредит: Unsplash/CC0 Public Domain
Я рос в Абердине, Шотландия, и тень катастрофы Piper Alpha нависла над нашим сообществом. Трагический взрыв нефтяной платформы в 1988 году унес жизни 167 человек. Тогда я был в блаженном неведении относительно экологических последствий этой катастрофы. Но разлив 670 тонн нефти нанес серьезный ущерб морской жизни и оказал длительное воздействие на морскую среду, которую я люблю исследовать.
В последние десятилетия наблюдается постепенное снижение количества разливов нефти и объема нефти, сбрасываемой с танкеров, буровых установок, скважин и морских платформ. Хотя инциденты продолжают происходить по всему миру — часто в менее контролируемых регионах, чем Северное море, — Великобритания, к счастью, с тех пор не пережила ни одной катастрофы масштаба Piper Alpha.
Означает ли это, что нефтегазовый сектор Великобритании взялся за ум? Они, конечно, хотели бы, чтобы вы так думали. Но загрязнение океана — это не только большие нефтяные пятна, которые распространяются по поверхности воды.
Как объясняется в новом отчете Sea Slick благотворительной организации по охране морской среды Oceana, масштабы частых мелких разливов по-прежнему сильно недооцениваются, хотя крупные разливы нефти случаются реже.
В отчете раскрываются, как утверждается, истинные масштабы и последствия хронического загрязнения нефтью в Великобритании, показывая, что в течение многих лет Северное море подвергалось сотням неучтенных «хронических случаев загрязнения нефтью». Это те случаи, когда нефть часто выбрасывается в меньших объемах, чем те, которые связаны с крупными разливами. Эта проблема возникает из-за плохо регулируемого нефтегазового сектора и отсутствия прозрачности в отчетности, что позволяет нефтегазовым компаниям самостоятельно оценивать свою домашнюю работу.
В настоящее время определенное количество нефтяного загрязнения разрешено как часть обычных операций по разработке месторождений нефти и газа. Компании могут подать заявку на получение разрешений на сброс нефти, которые позволяют им сбрасывать установленный объем или концентрацию нефти или химикатов в океан. Этот отход называется «производимой водой». Производимая вода является побочным продуктом нефтегазового сектора, который возвращается на поверхность океана в виде сточных вод во время добычи нефти и газа. Производимая вода может быть очищена перед сбросом, но она все еще содержит мелкодисперсную нефть и токсичные тяжелые металлы, такие как ртуть и мышьяк.
Нефтяные и газовые компании регулярно нарушают свои законные разрешения на добычу воды, утверждается в отчете Oceana. Однако, в соответствии с официальными требованиями к отчетности правительства, эти нарушения не регистрируются как случайные разливы нефти. Действительно, Sea Slick насчитывает в общей сложности 723 инцидента с нарушением разрешений за последние три с половиной года — это эквивалентно 17 разливам нефти или химикатов в месяц.
В настоящее время эти нарушения разрешений не считаются несчастными случаями. Они на самом деле не считаются ничем другим — кроме как нарушениями разрешений. Если эти неучтенные нарушения разрешений будут учтены в официальных правительственных данных по случайным разливам нефти, Oceana подсчитала, что объем нефти, разливаемой в морях Великобритании, увеличится как минимум на 43%.
Нефтегазовый сектор стремится убедить общественность в том, что хроническое загрязнение нефтью может быть быстро рассеяно и представляет низкий риск для морской жизни или здоровья человека. Конечно, если бы инциденты были редкими, это могло бы быть более убедительным аргументом. Но это не так. Со временем постепенный выброс токсичных химикатов оказывает негативное воздействие на окружающую среду. По оценкам, в период с января 2021 года по май 2024 года в сети морских охраняемых территорий Великобритании произошло 248 разливов в результате нарушений разрешений.
Почему это важно? Морские охраняемые территории — это регионы океана, которым были присвоены особые обозначения для сохранения морской жизни и среды обитания. Они были созданы для защиты редких, находящихся под угрозой исчезновения и важных мест обитания или видов.
Сброс добываемой воды в районы, которые были выделены как особенно важные для защиты, шокирует. Было показано, что загрязняющие вещества, связанные с хроническим загрязнением нефтью, оказывают ряд последствий на морскую жизнь. Список длинный: повреждение клеток и клеточных мембран, повреждение ДНК (частая причина рака), изменение экспрессии генов и нарушение репродуктивных функций. Постоянное выщелачивание токсичной нефти и химических побочных продуктов также представляет опасность для здоровья человека, поскольку токсичные химикаты попадают в пищевую цепочку через выращенную и выловленную в дикой природе рыбу.
Серьезное отношение к санкциям
Исследование Oceana подчеркивает, что нефтегазовые компании были оштрафованы только два раза за последние пять лет. Один раз всего на 7000 фунтов стерлингов.
Законопроект нового правительства о воде (специальные меры) заставит компании водоснабжения очищать реки и океаны Великобритании. Нежелание сотрудничать или любые попытки скрыть данные о разливах сточных вод могут привести к тюремному заключению руководителей на срок до двух лет. Боссы компаний водоснабжения наконец-то привлечены к ответственности. Применит ли правительство Великобритании те же правила к боссам нефтяных и газовых компаний, которые также загрязняют наши моря?
Как отмечается в отчете Sea Slick, существует подавляющая общественная поддержка привлечения загрязнителей к ответственности. Регулируя и штрафуя нефтяные компании должным образом за хроническое загрязнение морей Великобритании, правительство могло бы принять и сделать постоянным свое обязательство прекратить выдачу новых лицензий на добычу нефти и газа. Пришло время действовать.
Предоставлено The Conversation
