Кредит: Unsplash/CC0 Public Domain
Маленькие пластиковые частицы есть везде: в почве, где выращивается наша еда, в воде, которую мы пьем, и в воздухе, которым мы дышим. Они попали туда из пластика, который мы выбрасываем, и который оказывается на свалках, в реках и морях. Там пластиковые отходы медленно разлагаются, высвобождая в окружающую среду крошечные частицы, называемые микропластиком, и даже более мелкие нанопластики.
Микропластик также все чаще обнаруживается в организме человека. Мы не уверены, как он туда попал, хотя есть три вероятных пути. Мы можем глотать микропластик, когда едим и пьем, или вдыхать его в легкие, или впитывать его через кожу. Недавно был предложен еще один путь, по которому микропластик попадает в наши носы и оттуда в наш мозг.
Долгое время считалось, что человеческий мозг существует в полной изоляции от остального тела. Так называемый гематоэнцефалический барьер, особый слой клеток, защищает мозг от всевозможных патогенов и вредных веществ. Однако теперь мы знаем, что гематоэнцефалический барьер может быть нарушен, поскольку в человеческом мозге были обнаружены мелкие пластиковые частицы.
Новые исследования показали, что гематоэнцефалический барьер имеет по крайней мере одно уязвимое место, через которое микропластик может попасть в мозг. Эту потенциальную точку входа предположили исследователи из Свободного университета Берлина и Университета Сан-Паулу. Он находится в носу, где находятся особые нервы, обонятельные нервы, которые улавливают запахи.
Обонятельные нервы идут изнутри носа, через череп, а затем напрямую в часть мозга, называемую обонятельной луковицей. Исследователи предполагают, что микрочастицы, вдыхаемые в нос, могут каким-то образом транспортироваться по обонятельным нервам в мозг.
Исследователи пришли к своим выводам, проанализировав образцы тканей жителей Сан-Паулу, которые умерли и подверглись рутинным вскрытиям коронеров. Они извлекли обонятельные луковицы из этих мозгов и проанализировали их, используя различные методы.
У восьми из 15 исследованных мозгов в обонятельных луковицах были обнаружены микропластики. Однако в этих восьми образцах было всего 16 частиц микропластика, что, возможно, является некоторым утешением.
Эти 16 пластиковых частиц включали фрагменты, сферы и волокна и были сделаны из полипропилена, нейлона и других пластиков. Некоторые из волокон могли быть из одежды. Это имеет смысл, поскольку стирка одежды из синтетических волокон является значительным источником микропластика в окружающей среде.
Некоторые из наших мелких пластиковых частиц отсутствуют
Новое исследование является лишь одним из многих, которые сообщили о наличии мелких пластиковых частиц в организме человека. Большинство этих исследований посвящены микропластику, который представляет собой частицы размером до пяти миллиметров. Очень немногие исследования искали нанопластик в организме человека.
Нанопластики имеют размер менее одной тысячной миллиметра — настолько малы, что их трудно обнаружить без специального оборудования, и лишь немногие ученые имеют легкий доступ к этому оборудованию.
Причина, по которой нанопластики важны, заключается в том, что, в отличие от микропластиков, они, как хорошо известно, вредны для живых клеток. Это связано с тем, что нанопластики достаточно малы, чтобы проникать внутрь клеток. Попав внутрь, они могут убить клетку.
Было показано, что нанопластики убивают клетки в эмбрионах животных. Это может привести к врожденным дефектам у животных, если эмбрион подвергается воздействию высокой дозы наночастиц.
К счастью, нет никаких доказательств того, что в последние годы у людей наблюдалось значительное увеличение врожденных дефектов. Возможно, плацента способна остановить попадание микропластика и нанопластика в плод.
Нам нужно знать гораздо больше о наличии микропластика — и особенно нанопластика — в организме человека. И нам нужно знать, как он туда попадает.
Это делает новое исследование Берлина и Сан-Паулу таким интересным. Оно предполагает потенциальную точку входа — из носа в мозг. Это оставляет нас с вопросом: какие потенциальные риски для нашего здоровья представляют микропластик и нанопластик? Присяжные еще не определились, но, возможно, мы чувствуем себя немного более нервными, чем раньше.
Дополнительная информация: Луис Фернандо Амато-Лоуренсо и др., Микропластик в обонятельной луковице человеческого мозга, JAMA Network Open (2024). DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2024.40018
Информация о журнале: JAMA Network Open
Предоставлено The Conversation
