Песке является национальной иконой во Франции благодаря своим миссиям на Международную космическую станцию (МКС).
Европа приступила к миссии по возвращению людей на Луну с новым лунным симулятором, запущенным в Германии, сообщил агентству AFP французский астронавт Тома Песке.
В среду Песке посетил Германский аэрокосмический центр (DLR) в Кельне, чтобы протестировать LUNA — установку, построенную по образцу поверхности Луны.
46-летний астронавт, ставший национальным символом Франции благодаря своим миссиям на Международную космическую станцию (МКС), с энтузиазмом воспринял перспективу участия в лунной миссии.
«Это была бы мечта и вершина моей карьеры. Луна находится в 1000 раз дальше, чем МКС», — сказал он в интервью.
«На борту МКС вы чувствуете, что делаете что-то необычное. Но полет на Луну выводит приключение на совершенно другой уровень».
Недавно открытый объект был разработан для обучения астронавтов и тестирования оборудования и материалов для использования в миссиях на Луну.
Международный интерес к исследованию Луны резко возрос в последние годы.
NASA запустило программу Artemis, чтобы отправить астронавтов на Луну в 2026 году, более чем через пять десятилетий после того, как американские исследователи космоса в последний раз посетили ее во время последнего полета миссий Apollo в 1972 году.
Ранее в этом году Китай отправил зонд, который собрал первые образцы с обратной стороны Луны. Страна намерена отправить пилотируемую миссию на спутник Земли к 2030 году и хочет построить базу на поверхности Луны.
Япония и Индия планируют отправить зонд для поиска воды вблизи южного полюса Луны в 2025 году.
Объект моделирования Луны LUNA в Кельне, Германия.
Европейское космическое агентство (ЕКА) надеется объединиться с НАСА в будущих лунных миссиях, сказал Песке.
«Это ключевой момент для Европы, потому что мы действительно прыгаем в исследование Луны. Мы уже сотрудничаем с НАСА по поставкам оборудования и материалов для Artemis», — сказал он.
«Но LUNA на самом деле является первым заметным признаком того, что мы приступили к планам вернуться на Луну. Мы доказываем это, делая долгосрочные инвестиции. Этот объект будет открыт для других космических агентств, исследователей и, как мы надеемся, для частных фирм».
«Другая история»
Песке описал свое первое испытание LUNA как удивительное.
Он и его коллега-астронавт ЕКА Маттиас Маурер репетировали ходьбу по лунной поверхности, надев специальные костюмы весом 25 килограммов (55 фунтов) и неся научное и коммуникационное оборудование, сказал он.
«Я был удивлен пронзительным светом, увиденным на Луне, особенно на Южном полюсе. Очень сложно оценить топографию», — сказал он, описывая, как он погрузился в толстый слой пыли, имитирующий ту, что была на лунной поверхности.
«Как только вы сходите с пути, выяснение того, куда ступить, — это совсем другое дело…. Это также невероятно медленно. Это не похоже на Землю, у вас гораздо меньше координации. Это напомнило мне мои выходы в открытый космос на Международной космической станции».
Роль Европы в предоставлении сервисного модуля для капсулы НАСА Orion, в которой будут находиться члены экипажа Artemis, принесла ЕКА три места для своих астронавтов в первых трех миссиях программы вокруг Луны.
Но «НАСА сказало нам: «Чтобы высадиться на Луну, вам нужно предложить что-то сделать на лунной поверхности», — сказал Песке.
«LUNA не является контрактной частью сделки. Но это позволяет нам показать серьезность наших намерений».
