Кредит: Pixabay/CC0 Public Domain
Редкая группа ВИЧ-положительных людей, которые поддерживают неопределяемые уровни вируса в крови без приема лекарств, может стать ключом к новым методам лечения для других людей, живущих с этим заболеванием, говорит ведущий эксперт по геному.
В отличие от подавляющего большинства инфицированных, эти так называемые «элитные контроллеры» могут подавлять вирус без необходимости в антиретровирусной терапии (АРТ), что вызывает интерес к тому, как функционирует их иммунная система.
Исследователи полагают, что изучение этих людей, которые составляют примерно 1 из 200 инфицированных ВИЧ, может привести к появлению новых методов лечения или даже излечению.
«Похоже, что элитные контролеры обладают превосходной противовирусной иммунной системой, которая может держать вирус под контролем», — сказал Тумби Ндунгу, директор по фундаментальной и трансляционной науке Африканского научно-исследовательского института здравоохранения и профессор Университета Квазулу-Натал, Южная Африка.
Однако Ндунгу объяснил, что механизмы, которые подавляют вирус в этой редкой группе, не являются единообразными или полностью не изучены.
Наличие неопределяемой вирусной нагрузки означает, что в организме недостаточно вируса для передачи, поэтому элитные контролеры не могут передать вирус другим.
«Обычно человека считают элитным контролером, если он живет с неопределяемой вирусной нагрузкой ВИЧ в течение как минимум двух лет без АРВ-препаратов», — рассказал Ндунгу SciDev.Net.
У некоторых людей подавление вируса сохраняется на всю жизнь, но это не всегда так, объяснил он.
«Вот почему даже элитным контролерам необходимо регулярно проходить обследование, поскольку вирусная нагрузка иногда может повышаться, и если она повышается, им настоятельно рекомендуется пройти антиретровирусную терапию», — добавил Ндунгу.
Сандра Харриган-Томпсон, бывшая секретарша из Филадельфии и элитный контролер, рассказала SciDev.Net: «Я знаю, что я другая. Я живу с ВИЧ уже более 30 лет, и у меня никогда не было определяемой вирусной нагрузки».
Харриган-Томпсон обнаружила свой необычный статус, когда в 1989 году ее мужу поставили диагноз ВИЧ/СПИД. Хотя она и ожидала, что заболеет сама, она оставалась здоровой и не имела симптомов.
За эти годы она приняла участие в нескольких научных исследованиях, в том числе в донорстве лимфатического узла, в надежде помочь другим людям с этим заболеванием.
«Моя кровь — это мой дар не только мне, но и человечеству или будущим поколениям», — сказала она.
В Южной Африке исследователи расширяют свои знания об элитных контролерах, уделяя особое внимание генетическим факторам, которые могут быть характерны только для африканцев.
«Один из ключевых вопросов заключается в том, существуют ли генетические факторы, которые являются уникальными для африканских популяций, которые характерны только для элитных контроллеров по сравнению с остальными людьми, живущими с ВИЧ, которые не являются элитными контроллерами», — пояснил Ндунгу.
Он подчеркнул важность исследовательских инициатив, таких как проект HIV Host Genome, который направлен на выявление любых отличительных генетических черт у африканских элитных контроллеров.
«Мы обнаружили некоторые гены, участвующие в иммунном контроле у африканцев, которые были замечены в других местах, но мы хотим расширить эту работу, чтобы найти другие генетические факторы», — пояснил он.
Конечная цель этого исследования — воспроизвести механизмы, лежащие в основе способности элитных контроллеров подавлять вирус.
Это может открыть путь к терапии, которая будет более эффективной, чем текущая, особенно в странах Африки к югу от Сахары, где изменения в поведении и доступ к АРТ могут создавать проблемы.
«Если мы сможем понять эти механизмы, мы сможем использовать вакцины или лекарства для лечения или даже излечения ВИЧ», — сказал он. Ндунгу.
«Это также важно даже для других заболеваний, помимо ВИЧ, потому что некоторые из этих противовирусных механизмов могут применяться и к другим вирусам», — добавил он.
Предоставлено SciDev.Net
