Рожденная в дикой природе немаркированная улитка Partula tohiveana обнаружена в дикой природе, что означает, что вид восстановлен. Автор: Пол Пирс-Келли, CC-BY
Вид тропической древесной улитки больше не является вымершим в дикой природе после успешного проекта по реинтродукции.
Глобальные усилия по сохранению природы с целью возвращения крошечной улитки в дикую природу отмечают знаменательную веху: впервые за 40 лет специалисты по охране природы обнаружили рожденную в дикой природе взрослую особь Partula tohiveana, что означает, что эти драгоценные моллюски успешно обосновались во Французской Полинезии.
В этом году доктор Джастин Герлах из Кембриджа помог вернуть более 6000 улиток на Муреа, их родной остров во Французской Полинезии, в рамках ежегодной реинтродукции выращенных в зоопарках «исчезнувших в дикой природе» и «находящихся под угрозой исчезновения» видов улиток, которая осуществляется в сотрудничестве с зоопарками по всему миру.
В ходе работы команда обнаружила немаркированную Partula tohiveana: доказательство того, что ранее реинтродуцированные улитки успешно размножались в этом районе.
Это знаменательное открытие означает, что Partula tohiveana теперь можно считать устоявшимся видом — невероятно вознаграждающий результат за 40 лет самоотверженности и сотрудничества. Теперь специалисты по охране природы начнут процесс понижения статуса улиток с «Исчезнувшие в дикой природе» до «Находящиеся в критическом состоянии» в Красном списке МСОП.
Очень немногие виды были успешно реинтродуцированы после полного вымирания в дикой природе. Это также самый первый вид беспозвоночных, где это было достигнуто.
Десять видов и подвидов тропических улиток, выращенных в Лондонском зоопарке, Бристольском зоологическом обществе, Детройтском зоологическом обществе, Marwell Wildlife, Королевском зоологическом обществе Шотландии, зоопарке Сент-Луиса, зоопарке округа Седжвик, зоопарке Вудленд-Парк и зоопарке Шверина, проделали путь более 15 000 км до Таити в начале сентября.
Перед тем, как отправиться в двухдневное путешествие на острова Таити, Муреа и Хуахине, невероятно редкие улитки, каждая из которых имеет крошечные 1–2 см в длину, были индивидуально подсчитаны и помечены точкой красной УФ-отражающей краски. «Улиточный лак» светится под УФ-светом фонарика, помогая экологам на местах обнаруживать и контролировать ночных улиток ночью, когда они наиболее активны.
Старший куратор беспозвоночных Лондонского зоопарка Пол Пирс-Келли, возглавляющий программу по сохранению Partula, сказал: «Хотя эти улитки и невелики, они имеют большую культурную, научную и природоохранную ценность. Улитки Partula всегда были частью богатого культурного наследия Полинезии и играют важную роль в экологическом здоровье своих лесных местообитаний».
«Их также изучали более века на предмет понимания того, как виды развиваются в изолированных средах. Совсем недавно они стали ценной моделью сохранения для помощи сотням находящихся под угрозой исчезновения островных видов».
Он добавил: «Эти совместные усилия по сохранению играют решающую роль в спасении этих видов от вымирания. Это яркий пример того, как зоопарки по сохранению могут бороться с потерей биоразнообразия. В то время, когда природа сталкивается с беспрецедентными проблемами, эти маленькие улитки являются символом надежды для дикой природы во всем мире».
Улитки Partula, также известные как полинезийские древесные улитки, питаются гниющими растительными тканями и грибами, поэтому они играют важную роль в поддержании здоровья лесов. Возвращение этих редких улиток обратно в дикую природу помогает восстановить экологический баланс на этих островах.
Доктор Герлах из Питерхауса, Кембриджского университета и научный сотрудник Зоологического музея университета сказал: «Обнаружение взрослых улиток, родившихся в дикой природе, было великим моментом. Очень немногие виды животных были восстановлены в дикой природе, так что это фантастическое достижение для программы — плод огромного объема работы».
Зоопарки по охране природы работают с Direction de l'environnement французского правительства Полинезии, чтобы спасти улиток Partula от вымирания. В 1980-х и начале 1990-х годов эти улитки столкнулись с критической угрозой после того, как инвазивная розовая улитка-волк (Euglandina rosea) была завезена для контроля над африканской гигантской наземной улиткой (Lissachatina fulica).
К сожалению, хищные виды вместо этого нацелились на местных улиток, что привело к вымиранию или почти вымиранию многих видов Partula по всему региону.
В начале 1990-х годов последние оставшиеся особи нескольких видов Partula были спасены Лондонским и Эдинбургским зоопарками, что положило начало международной программе по сохранению и разведению этих птиц. Это сотрудничество между 15 зоопарками заботится о 15 видах и подвидах, большинство из которых классифицируются как «исчезнувшие в дикой природе».
Эти спасенные улитки, а также те, которые уже изучаются в университетах Великобритании и Северной Америки, стали основой для реинтродукции видов обратно на их родные острова.
Пол сказал: «После десятилетий ухода за этими видами в зоопарках по охране природы и работы с Direction de l'environnement по подготовке островов, мы начали реинтродукцию улиток Partula обратно в их низинные тропические леса почти 10 лет назад.
С тех пор мы реинтродуцировали более 30 000 улиток, включая 10 видов и подвидов, исчезнувших в дикой природе, и выпуск этого года стал самым крупным на сегодняшний день благодаря нашей международной команде и сотрудникам, включая специалиста по моллюскам доктора Джастина Герлах из Питерхауса, Кембриджский университет.»
Предоставлено Кембриджским университетом
