Кредит: CC0 Public Domain
Пандемия COVID-19 выявила насущную проблему: система здравоохранения США все больше зависит от врачей-иммигрантов, но тем, кто стремится стать им, становится все сложнее работать и обосноваться в США.
Сегодня каждый четвертый врач — иностранец, выпускник международных медицинских вузов. Их число еще больше в районах с недостаточным уровнем обслуживания — по сути, в сельских районах с низким доходом, где многие американские врачи не хотят работать.
Эта рабочая сила иммигрантов является ключом к компенсации острой нехватки врачей. Потребность в большем количестве врачей обусловлена, отчасти, растущим и стареющим населением Америки; нежеланием врачей, родившихся в США, переезжать в более бедные и более сельские районы; и отсутствием у врачей, родившихся в США, интереса к первичной медицинской помощи, которая может быть менее прибыльной и престижной, чем другие области медицины.
В результате врачи-иммигранты стали незаменимыми в больницах и клиниках по всей стране. Но хотя они востребованы, все больше и больше иностранных врачей начинают рассматривать процесс иммиграции как рискованное начинание.
Во время пандемии COVID-19 я написал диссертацию о том, как врачи-иммигранты ориентируются в системе иммиграции США и процедурах лицензирования за рубежом. Мои собеседники рассказали, как сочетание более строгой иммиграционной политики и возросшей конкуренции за места в резидентуре сделали США менее привлекательным местом для поездки.
Визовые перипетии
Визы США можно разделить на две категории: иммиграционные и неиммиграционные. Неиммиграционные визы, такие как туристические, студенческие или визы для участников обмена, запрещают держателям иметь то, что называется «иммиграционным намерением», то есть они не планируют использовать свои визы для постоянного проживания в США.
Чтобы врачи-иммигранты получили лицензию на практику в США, им необходимо сдать экзамены на получение лицензии. Им также необходимо получить клинический опыт в США. Это можно сделать, имея туристическую или студенческую визу, которые относительно легко получить.
Однако всем врачам-иммигрантам, даже если они сертифицированные специалисты в своей стране, необходимо быть принятыми и закончить программу резидентуры в США, чтобы практиковать в США в качестве специалистов. Это интенсивные, контролируемые программы обучения, которые могут длиться до семи лет.
Тем не менее, большинство врачей-иммигрантов в США закончат свою американскую резидентуру по неиммиграционным визам, хотя к этому моменту у них уже есть четкое намерение стать иммигрантами.
Так было не всегда.
Существует специальная рабочая виза H-1B, которая допускает как иммиграционные, так и неиммиграционные намерения. Несколько десятилетий назад многие врачи-иммигранты вступили в программы резидентуры, которые спонсировали визы H-1B, которые служили ступеньками к грин-картам.
Но резкие ограничения числа людей, принятых в эту визовую программу, в сочетании с сокращением финансирования послевузовского медицинского образования, направили большинство врачей-иностранцев к так называемой визе для посетителей по обмену J-1.
Проблемы работы в недостаточно обслуживаемых районах
J-1 не только прямо запрещает иммиграционные намерения, но и требует, чтобы врачи возвращались в свою родную страну как минимум на два года после завершения обучения в американской резидентуре.
Тем не менее, врачи, родившиеся за рубежом, стремятся получить J-1, потому что есть возможность получить освобождение с ограниченными слотами, что позволит им остаться в США и адаптироваться к визе H-1B. Если их выберут для программы освобождения, они должны будут проработать не менее трех лет в обозначенном районе США с недостаточным медицинским обслуживанием.
Хотя эта система может предложить краткосрочное облегчение нехватки врачей, она также может привести к эксплуатации.
Как сказал мне один из опрошенных, «Мы слышим очень страшные вещи об отказе от J-1. Работодатели могут воспользоваться этим и заставить вас работать больше и платить меньше».
В течение срока действия программы отказа врачи-иммигранты имеют минимальную возможность сменить работодателя, не нарушая условий отказа — и своего пути к иммиграции. Недостаточно обслуживаемые районы часто не имеют достаточного персонала и ресурсов, что может привести к стрессовым условиям работы.
Вынуждены делать больше и больше
Проблемы не заканчиваются на процессе получения визы. Существуют также финансовые трудности.
Выпускники иностранных медицинских вузов часто тратят десятки тысяч долларов на оплату экзаменов на получение медицинской лицензии в США, многократных заявлений на визу, международных поездок и проживания, заявлений на вид на жительство и грин-карту.
Они также проводят месяцы на неоплачиваемых должностях в больницах, чтобы получить клинический опыт в США, который требуется для подачи заявления на ординатуру. Затем, чтобы попасть в ординатуру, врачам-иммигрантам обычно нужно превзойти своих американских коллег на экзаменах. Им также нужно иметь более престижную исследовательскую квалификацию и более сильные рекомендательные письма. Тем не менее, врачи-иммигранты с большей вероятностью попадают в менее конкурентные программы ординатуры.
Во время интервьюирования врачей-иммигрантов многие свидетельствовали, что конкуренция в последние годы стала жестче.
«Я сказал другу, если у тебя нет оценок выше 90 на всех экзаменах и ты не обладатель грин-карты, даже не беспокойся», — объяснил мне индийский врач, иммигрировавший 20 лет назад. «Это так тяжело».
Застрял в подвешенном состоянии
В ходе своего исследования я заметил тенденцию: многие выпускники международных медицинских вузов приезжают в США по студенческим визам, чтобы получить ученую степень в области здравоохранения, например, в области общественного здравоохранения, еще до того, как они начнут процесс лицензирования. Это помогает им войти в очень сложную иммиграционную систему и создать более сильное резюме, готовясь к подаче заявлений на получение вида на жительство. Это также еще одна дорогостоящая инвестиция.
Но даже те, кто соответствует требованиям и заканчивает вид на жительство, не обязательно смогут остаться и работать в Америке.
Те, у кого есть положительный опыт работы в неблагополучных сообществах, часто испытывают трудности с сохранением своих должностей после того, как их контракты на освобождение от уплаты налогов выполнены из-за накопившихся задолженностей по грин-картам.
Среднее время ожидания иммигрантом грин-карты удвоилось с момента введения национальной системы квот в начале 1990-х годов.
К 2018 году заявителю приходилось ждать в среднем 18 месяцев, чтобы получить одобрение на грин-карту, и еще пять лет и восемь месяцев, чтобы получить ее. Пандемия COVID-19 привела к новым барьерам и задержкам.
Индийцы, одна из самых многочисленных национальностей среди врачей-иммигрантов, имеют самые долгие сроки ожидания в рамках текущей системы, иногда ожидая до десяти лет, чтобы получить гарантию постоянного проживания. Из 1,8 миллиона случаев, которые в настоящее время застряли в очереди на получение грин-карты, основанной на трудоустройстве, 63% являются гражданами Индии.
Ожидающее рассмотрения заявление на получение грин-карты часто формально считается отклоненным, если заявитель покидает страну, что не позволяет людям навещать близких за границей в течение многих лет.
Никаких исправлений на горизонте
Несмотря на частые призывы к изменениям и реформам, эти узкие места продолжают негативно влиять как на пациентов, так и на врачей.
Хотя у нынешней модели есть свои преимущества, она также отражает тенденцию, при которой столь необходимые специалисты-иммигранты живут в длительной, деморализующей неопределенности. Рабочие визы подвергались все большим сокращениям и ограничениям в последние годы как при администрациях Трампа, так и Байдена. Условия, вероятно, ухудшатся, если Трамп вернется в офис: «мусульманский запрет», который он ввел в 2017 году, негативно повлиял на многих врачей-иммигрантов и их пациентов, а его призывы к усилению проверки, вероятно, усугубят существующие барьеры для легальной иммиграции.
Возник парадокс: в то время как США заявляют, что хотят привлекать и удерживать таланты мирового класса, их византийская иммиграционная система постоянно отпугивает потенциальных сотрудников.
Врачи, с которыми я общался, называли различные причины, по которым они хотят работать в США, включая лучший образ жизни и возможности для профессионального развития. Однако сложность и явная громоздкость визового режима США приводит к тому, что страна теряет квалифицированных специалистов, которые уезжают в другие страны с более оптимизированными процессами.
Предоставлено The Conversation
