Пар поднимается из атомной электростанции на Три-Майл-Айленде, действующая станция находится под управлением Exelon Generation в Мидлтауне, штат Пенсильвания.
Две американские энергетические компании готовятся снова ввести в эксплуатацию атомную электростанцию, беспрецедентная операция, которая должна помочь удовлетворить растущую потребность в электроэнергии в Соединенных Штатах.
С ростом спроса на атомную энергию после вторжения России на Украину и стремлением правительства США перейти на безуглеродные ресурсы, расчеты в отношении закрытых атомных электростанций изменились.
В пятницу Constellation Energy представила планы по перезапуску реактора на Три-Майл-Айленде в Пенсильвании, который был закрыт по экономическим причинам в 2019 году. На заводе в 1979 году произошла самая крупная авария на коммерческой атомной электростанции в истории США.
Инициатива по перезапуску является частью 20-летнего контракта на поставку электроэнергии с Microsoft.
В октябре прошлого года Holtec начала работу, подав заявку в Комиссию по ядерному регулированию США (NRC) на возобновление работы атомной электростанции Palisades в Мичигане, которая была закрыта в 2022 году.
По словам нескольких специалистов, перезапуск этого завода станет первым в мире.
«Все следят за тем, что мы делаем с этим проектом, и видят, насколько он жизнеспособен», — сказал представитель Holtec Патрик О'Брайен. «Так что если мы сможем показать, что это сделано, международная сцена может начать смотреть на то же самое».
В ответ на обращение AFP NRC сообщила, что на сегодняшний день в нее была подана только одна заявка на перезапуск — от Holtec, которая нацелена на конец 2025 года.
Демонтаж электростанции занимает несколько десятилетий, и в случае с площадкой Holtec в Палисейдс он еще не был начат в полном объеме.
На Три-Майл-Айленде топливо было извлечено из реактора, но «основные работы по демонтажу или сносу оборудования еще не начались», — сообщил AFP представитель Constellation.
«На площадке можно повторно использовать многое, даже если придется перестраивать атомную станцию», — сказал Якопо Буонджорно, профессор ядерной науки и техники в Массачусетском технологическом институте (MIT).
По словам представителя Holtec, стоимость операции оценивается примерно в 2 миллиарда долларов, в то время как Constellation называет стоимость перезапуска АЭС Three Mile Island в 1,6 миллиарда долларов.
Для сравнения, строительство двух последних реакторов в США, которые будут подключены к сети в 2023 и 2024 годах на площадке Vogtle в Джорджии, обошлось более чем в 30 миллиардов долларов.
Что дальше?
Поскольку глобальный энергетический баланс пострадал из-за войны России на Украине, а политика энергетического перехода теперь все чаще и шире включает ядерное деление, ядерная энергетика набирает обороты.
По данным опроса, проведенного Pew Research Center и опубликованного в августе, около 56 процентов американцев выступают за развитие ядерной энергетики в США, по сравнению с 43 процентами всего четыре года назад.
Будущее, похоже, зарезервировано за новым поколением малых модульных реакторов (ММР) с их более короткими сроками строительства и возможностью массового производства.
Однако первоначальное проектирование и строительство этих небольших электростанций оказалось дорогостоящим, поскольку они все еще являются прототипами.
Первый Natrium от стартапа TerraPower, который в настоящее время позиционируется как первый действующий SMR в США в 2030 году, как ожидается, будет стоить около 4 миллиардов долларов.
Таким образом, перезапуск существующей электростанции представляется самым быстрым и дешевым путем, который может вдохновить другие проекты — где это возможно.
«Я не думаю, что существует так много законсервированных атомных станций, которые можно будет перезапустить», — сказал Якопо Буонджорно из Массачусетского технологического института.
В ответ на запрос AFP компания NextEra Energy Resources заявила, что «оценивает эту возможность» перезапуска электростанции Duane Arnold в среднезападном штате США Айова, которая была закрыта в 2020 году, но что ей «необходимо принять обоснованное решение о возобновлении работы объекта».
Что касается ядерного объекта Indian Point к северу от Нью-Йорка, который был закрыт в 2021 году под давлением тогдашнего губернатора штата Эндрю Куомо, то, по словам Патрика О'Брайена из Holtec, «нет ничего невозможного при наличии времени и ресурсов».
Но, добавил он, его будет гораздо сложнее восстановить, чем Palisades или Three Mile Island.
Реактивация существующего объекта поднимает вопрос о безопасности для станций, которые изначально были рассчитаны на 40-летний срок службы.
Хотя люди могут думать, что «это должно быть небезопасно, должно быть, разрушается», это просто неправда, сказал он.
«Потому что, за исключением бетонной оболочки, которая, конечно, контролируется, и корпуса реактора под давлением, опять же, тщательно отслеживаемого, практически все остальное на этих станциях было заменено в тот или иной момент», — добавил он.
И проект пользуется поддержкой федерального правительства, с Ранее в этом году администрация Байдена-Харрис согласилась предоставить Holtec кредит в размере 1,5 млрд долларов на проект Palisades «для исторического перехода нашей страны к безопасному и надежному будущему чистой энергии», как сообщил представитель Министерства энергетики.
