Кредит: CC0 Public Domain
Когда в последний раз вы чувствовали себя одинокими? Это неудобный вопрос, но для 3,83 миллиона человек в Великобритании, 7,1% населения, ответ, вероятно, будет «прямо сейчас».
Одиночество стало тревожной проблемой общественного здравоохранения, поскольку оно распространено и часто ассоциируется с людьми, испытывающими проблемы с физическим и психическим здоровьем. Теперь деньги налогоплательщиков тратятся на местном, национальном и международном уровнях на инициативы по минимизации одиночества и его пагубного воздействия на здоровье людей. Но не являются ли эти инвестиции ошибочными?
Новое исследование Медицинского университета Гуанчжоу в Китае поставило под сомнение представление о том, что одиночество может стать причиной плохого здоровья. Вместо этого результаты показывают, что одиночество можно считать сопутствующим признаком многих заболеваний (так называемым «суррогатным маркером»), поскольку было показано, что оно не является основной причиной плохого физического и психического здоровья.
Исследователи использовали данные из Британского биобанка, в котором более полумиллиона человек в возрасте от 37 до 73 лет попросили сообщить, как часто они чувствуют себя одинокими. Они провели анализ, основанный на распределении генетических вариантов в популяции (известный как «менделевская рандомизация»), чтобы проверить причинно-следственное влияние одиночества на широкий спектр заболеваний, включая проблемы с физическим и психическим здоровьем.
Это, безусловно, интересное исследование; однако, есть несколько моментов, которые мы должны учитывать при размышлении над результатами. Важно отметить, что данные UK Biobank не являются лучшими для проверки причинно-следственных связей одиночества со здоровьем.
Хотя многие участники приняли участие в UK Biobank, они были добровольцами, которые, как правило, были белыми, старше и имели более высокий уровень образования, чем население Великобритании в целом. Многие из участников также придерживались более здорового образа жизни, чем население в целом.
Хотя одиночество не делает различий и может затронуть любого человека, в любом возрасте и из всех слоев общества, эта предвзятость участия может повлиять на результаты, поскольку она может скрывать важные ассоциации.
Исследование также зафиксировало моментальный снимок одиночества в один момент во взрослом возрасте. Мы все время от времени испытываем одиночество, но его влияние на здоровье зависит от того, в каком возрасте человек чувствует себя одиноким, почему он чувствует себя одиноким и как долго. Эта деталь не отражена в этих данных.
Некоторые из наших собственных исследований в этой области показывают, что проблемы с психическим здоровьем и плохое общее функционирование часто ощущаются вместе с чувством одиночества. Однако наши результаты также показывают, что одиночество в раннем подростковом возрасте может иметь долгосрочные последствия, особенно связанные с образованием и перспективами трудоустройства – так называемые «социально-экономические результаты».
Это исследование также измеряло одиночество у участников в возрасте около 30 лет и старше. Опять же, предыдущие исследования показали, что одиночество может начаться в раннем возрасте и связано с более поздней депрессией и плохими социально-экономическими результатами, оба из которых показаны в этой статье как важные факторы, связанные со здоровьем.
Идеалом является проведение анализа с данными исследований, в которых люди наблюдаются с детства до старости и в которых измеряется одиночество в раннем возрасте и здоровье в позднем возрасте, чтобы лучше понять связи между одиночеством и здоровьем.
Кроме того, в этом исследовании использовались данные о госпитализации для определения результатов в отношении здоровья. Хотя этот тип данных ценен, он собирает информацию только от участников, которые обращаются за лечением, и представляет собой вершину айсберга, когда речь идет о болезнях. Одиночество может влиять на здоровье более тонкими способами, которые здесь не будут рассмотрены.
Однако это не означает, что исследование следует воспринимать слишком критически. Важность депрессии и социально-экономического статуса как механизмов, посредством которых одиночество трансформируется в плохое здоровье, является важным сообщением этого исследования. Например, одиночество может привести к трудностям на работе или ухудшению психического здоровья, что, в свою очередь, может увеличить риск физических заболеваний у человека.
Определение суррогатных маркеров плохого здоровья также ценно, поскольку открывает дверь к лучшим и более ранним способам поддержки уязвимых людей. Например, кто-то может чувствовать себя некомфортно, раскрывая, что он испытывает симптомы депрессии, но он может спокойно говорить о своем чувстве одиночества. Одиночество может выступать в качестве красного флага в некоторых обстоятельствах. Это особенно важно, когда заболевания сопровождаются стигмой, например, многие психические заболевания.
Одиночество переплетается с целым рядом состояний здоровья на протяжении всей жизни и считается как фактором, способствующим, так и результатом плохого здоровья. Это исследование признает.
Одиночество имеет сложную связь со здоровьем
Измерение важности одиночества для общественного здравоохранения исключительно как причинного фактора чрезмерно упрощает его сложные и запутанные отношения со здоровьем. Именно здесь необходимы дальнейшие исследования с использованием данных, репрезентативных для населения в целом. Это позволило бы исследователям выявить всепроникающую роль одиночества в формировании здоровья и благосостояния всех людей.
Это исследование не может ответить на важный вопрос: следует ли нам продолжать инвестировать в инициативы, направленные на борьбу с одиночеством как на средство улучшения здоровья населения? Как всегда, ответ не является бинарным.
Хотя это исследование, возможно, и не сообщает о причинно-следственной связи между одиночеством и болезнями, многочисленные доказательства указывают на то, что оно предшествует плохому здоровью, сопровождает его и является его результатом. Текущие стратегии оказались ограниченными в своей эффективности, особенно для людей с низкими доходами и низким уровнем образования.
Если мы рассмотрим возникновение одиночества наряду с проблемами психического здоровья и низким социально-экономическим статусом, а также лучше поймем механизмы, лежащие в основе одиночества, мы можем обнаружить, что эти инициативы стали более эффективными.
Предоставлено The Conversation
