Комплекс молекулярных облаков Ориона, в центре которого доминирует блестящая туманность Пламя (NGC 2024). Меньшая светящаяся полость, расположенная между туманностью Пламя и Конской Головой, называется NGC 2023. Кредит: NASA/JPL-Caltech.
Серебристые облака когда-то считались довольно современным явлением. Недавно группа исследователей подсчитала, что Земля и вся Солнечная система могли пройти через два плотных межзвездных облака, вызвав глобальные серебристые облака, которые могли спровоцировать ледниковый период.
Считается, что это событие произошло 7 миллионов лет назад и сжало гелиосферу, открыв Землю межзвездной среде.
Межзвездные облака — это обширные области газа и пыли между звездами внутри галактик. Они в основном состоят из водорода с небольшим количеством гелия и следов более тяжелых элементов.
Они являются ключевой частью жизненного цикла звезд, предоставляя материалы для формирования новых звезд и засеваясь элементами после смерти звезд. Облака значительно различаются по размеру, плотности и местоположению и являются важной частью эволюции галактики.
Путешествие Земли вокруг галактики не для нетерпеливых, поскольку требуется около 250 миллионов лет, чтобы завершить один полный оборот со скоростью 828 000 километров в час. В настоящее время Солнечная система расположена в рукаве Ориона, одном из спиральных рукавов нашей галактики.
Во время путешествия Земля проходит через различные регионы, встречая звезды и различные плотности межзвездной среды. Она испытывает гравитационное взаимодействие с близлежащими звездами и туманностями, иногда проявляя тонкие взаимодействия. Несмотря на огромное путешествие, звезды нашей галактики остаются относительно неизменными в течение человеческой жизни.
Группа астрономов под руководством Джесс А. Миллер с кафедры астрономии Бостонского университета проследила путь Солнца назад во времени. При этом они выявили два случая, когда Земля и Солнечная система проходили через два плотных межзвездных облака. Исследование опубликовано в Geophysical Research Letters.
Одно из пересечений произошло 2 миллиона лет назад, другое — 7 миллионов лет назад. Исследуя свойства облаков, группа утверждает, что облака достаточно плотные, чтобы сжать солнечный ветер до внутренней орбиты Земли.
Солнечный ветер — это постоянный поток заряженных частиц, в основном электронов и протонов, которые испускаются из верхнего слоя атмосферы Солнца, короны. Частицы движутся через Солнечную систему со скоростью от 400 до 800 километров в секунду. Край нашей Солнечной системы определяется как точка, где солнечный ветер сливается с межзвездной средой.
Предыдущие группы анализировали события изменения климата из-за этих взаимодействий межзвездной среды с аналогичными выводами. Результатом стало глобальное похолодание, спровоцировавшее ледниковый период. Исследование Миллера и группы переосмыслило эту самую тему с использованием современных технологий и процессов.
Группа обнаружила, что взаимодействия действительно сыграли свою роль в изменениях в атмосфере Земли. Они обнаружили, что уровни водорода в верхних слоях атмосферы существенно увеличились. Недавно приобретенный водород был преобразован в молекулы воды в нижних слоях атмосферы, и это также привело бы к снижению мезосферных уровней озона.
Эти процессы привели бы к появлению глобальных серебристых облаков в мезосфере. Они не были бы постоянными, но могли бы блокировать 7% солнечного света от достижения Земли, погрузив нашу планету в ледниковый период.
Дополнительная информация: Джесси А. Миллер и др., Мезосфера Земли во время возможных встреч с массивными межзвездными облаками 2 и 7 миллионов лет назад, Geophysical Research Letters (2024). DOI: 10.1029/2024GL110174
Информация о журнале: Geophysical Research Letters
Предоставлено Universe Today
