Кредит: Unsplash/CC0 Public Domain
Раджпал Сингх изнывал от жары на своих маршрутах, доставляя сотни посылок Amazon каждый день в дома на извилистых грунтовых дорогах в холмах и долинах, окружающих Ланкастер и Палмдейл, Калифорния. Температура в его фургоне обычно поднималась выше 100 градусов.
По словам Сингха, почасовая оплата в размере 19,75 долларов, которую ему платила компания Battle-Tested Strategies, занимающаяся доставкой и считавшая Amazon своим единственным клиентом, не компенсировала тяжесть работы.
«Никто из нас не чувствовал, что нам платят справедливо», — сказал Сингх о других водителях в компании. «Это едва ли прожиточный минимум. Любой, кто живет в округе Лос-Анджелес, знает правду: большинство из нас ходят и выясняют, какие счета нам оплатить, как нам обеспечить себе еду на столе».
Сытые по горло, Сингх и другие водители объединились. Они потребовали улучшения условий труда и позже предприняли шаги по созданию профсоюза. Вскоре после того, как чиновники Amazon узнали о волнениях, розничный гигант расторг контракт с компанией, вынудив ее закрыться и лишив работы Сингха и других.
До увольнения Сингх был частью армии водителей, которые составляют костяк Amazon, гиганта, который в прошлом году заработал почти 575 миллиардов долларов. Повсеместное присутствие на городских, пригородных и сельских дорогах по всем США, они ежедневно мчатся в непрерывном темпе, чтобы успеть за ненасытным спросом на доставку на дом, который сама Amazon помогла создать.
Длительное разочарование по поводу оплаты и условий труда подчеркивает напряженность, заложенную в системе доставки, созданной Amazon, в которой она заключает контракты с обширной сетью независимых компаний, таких как Battle-Tested Strategies, вместо того чтобы нанимать водителей напрямую.
Напряжение усилилось в последние месяцы, поскольку водители все чаще следуют примеру коллег, таких как Сингх, выступая против соглашения, которое, по их словам, позволило Amazon уклониться от ответственности за проблемы на рабочем месте.
Несколько попыток объединения в профсоюзы укоренились по всей стране, и водители воодушевились недавними выводами Национального совета по трудовым отношениям, которые поставили под сомнение способность Amazon держать своих водителей на расстоянии вытянутой руки.
В одном из этих постановлений региональный директор NLRB в Лос-Анджелесе в прошлом месяце определил, что Amazon является «совместным работодателем» водителей, которые доставляли посылки для ныне несуществующей Battle-Tested Strategies. А на прошлой неделе региональный директор в Атланте определил, что Amazon следует привлечь к ответственности за якобы угрозы и другие незаконные заявления водителям, пытающимся объединиться в профсоюз в городе.
На фоне растущих беспорядков на прошлой неделе компания объявила об инвестициях в размере 660 миллионов долларов в свою сеть компаний по доставке, которая называется программой Delivery Service Partner. Amazon заявила, что с помощью вливания, которое призвано повысить зарплату водителей, она ожидает, что средняя зарплата водителей по стране увеличится на 1,50 доллара, до почти 22 долларов в час, что на 7% больше, чем в прошлом году.
Однако повышение зарплаты, похоже, только укрепило решимость Международного братства водителей грузовиков, могущественного профсоюза, возглавляющего движение за организацию водителей Amazon.
«Компания стоимостью в триллион долларов считает, что небольшие надбавки для водителей отвлекут их от борьбы за справедливую оплату труда и безопасные рабочие места в контракте с водителем», — сказал Рэнди Корган, директор подразделения Amazon Teamsters, в заявлении, отправленном по электронной почте.
«Если Amazon настроена серьезно, им нужно изложить это в письменной форме и уважать то, чего просят эти работники, потому что каждый работник знает, что их слово ничего не стоит», — сказал он.
Представитель Amazon Майя Вотье заявила, что инвестиции в оплату труда водителей — это не ответ на недавнее давление профсоюзов, а часть обычных корректировок, которые компания вносит в оплату труда водителей в это время каждый год. В прошлом году повышение увеличило среднюю почасовую оплату труда водителя на 1 доллар, до 20,50 долларов.
«Мы делаем эти инвестиции каждый год», — сказала Вотье.
Владельцы компаний по доставке оказались в центре бурлящей борьбы за труд.
Одним из них был Джонатон Эрвин, основавший Battle-Tested Strategies. Опытный ветеран ВВС и офицер запаса работал подрядчиком у производителя оружия Northrop Grumman, когда в 2018 году наткнулся на объявление Amazon, нацеленное на ветеранов, желающих открыть собственные компании.
Amazon предлагал новую программу, которая предлагала возможность открыть компанию по доставке всего за 10 000 долларов на стартовые затраты, вспоминает Эрвин. Эрвин отправился в Сиэтл за свой счет в 2019 году для обучения, которое Amazon требовал от своих подрядчиков по доставке, и вскоре после этого запустил свою компанию. Соглашение требовало, чтобы Эрвин нанимал своих водителей и арендовал транспортные средства и оборудование для доставки у Amazon.
Его бизнес получил восторженные отзывы от Amazon. В информационном бюллетене за 2020 год Amazon представила Эрвина как лицо своей приверженности чернокожим владельцам бизнеса.
Эрвин сказал, что его отношения с Amazon испортились летом 2022 года, когда одного из водителей Battle-Tested Strategies пришлось доставить в отделение неотложной помощи из-за теплового стресса. Реакцией Amazon был вопрос о том, когда водитель должен вернуться на станцию, сказал Эрвин.
В 2022 году, после того как менеджеры Amazon услышали о петиции о необходимости улучшения мер безопасности в условиях жары, распространяемой среди его водителей, Эрвин сказал, что компания потребовала от него, чтобы один из его руководителей прошел антипрофсоюзное обучение в юридической фирме, которую Amazon нанимает для своих партнеров по доставке. Общее отношение Amazon к проблемам водителей было красным флагом, сказал он.
«Моя главная обязанность — это благополучие, моральный дух и обучение войск. Это чрезвычайно важно. Это в моей ДНК. И поэтому любой, кто работает на меня, будь то в армии или здесь, в Amazon, я считаю своими солдатами, и о них нужно заботиться», — сказал он.
В начале 2023 года, когда водители продолжали организовываться, Amazon начала заземлять его транспортные средства по, как выразился Эрвин, надуманным причинам во время ежедневных проверок безопасности, которые никогда раньше не вызывали проблем, например, царапина на заднем фонаре и слегка погнутый номерной знак. В результате он получил от компании несколько уведомлений о «нарушении контракта».
В апреле того года Amazon уведомила Эрвина за 60 дней о расторжении контракта. Когда его водители настояли на планах по созданию профсоюза, которые Эрвин публично поддержал, представитель Amazon обрушился на них и Эрвина. По ее словам, Battle-Tested Strategies «имела репутацию неэффективной работы и была уведомлена о своем прекращении за плохую работу задолго до сегодняшнего объявления».
Потеря компании стала ударом для Эрвина, который, по его оценкам, вложил в ее запуск 35 000 долларов собственных денег и увидел, как его мечты о создании успешной, прибыльной компании рухнули.
«Я потерял все», — сказал Эрвин.
Хотя они прибыли слишком поздно, чтобы помочь ему, Эрвин сказал, что выводы NLRB по делу, возбужденному его бывшими водителями, стали «монументальной победой», которая находит отклик у «каждого субподрядчика и сотрудника Amazon, которые ощутили на себе тяжелую руку запугивания и издевательств со стороны Amazon».
Совет пришел к выводу, что как совместный работодатель своих водителей Amazon не может использовать свою сеть компаний по доставке, чтобы оградить себя от некоторой ответственности за условия труда.
Amazon и Teamsters ведут переговоры в результате выводов NLRB. NLRB не нашел оснований для всех обвинений Teamsters в отношении Battle-Tested Strategies. Например, он отклонил утверждение о том, что решение Amazon расторгнуть контракт с Battle-Tested Strategies было ответным.
Если стороны не придут к соглашению по делу, агентство по труду подаст официальную жалобу на основе своих выводов. После этого дело будет рассматриваться судьей по административным делам, который может обязать компанию применить меры правовой защиты. Решение судьи затем может быть обжаловано в совете по труду в Вашингтоне.
Другие бывшие владельцы и менеджеры компаний по доставке выразили схожую обеспокоенность по поводу власти, которой Amazon обладает над компаниями в программе Delivery Service Partner, и последствий для безопасности водителей. Некоторые подали иски, утверждая о несправедливом обращении, ложных обещаниях прибыли и незаконном расторжении их контрактов на доставку.
В предложенном коллективном иске, поданном в федеральный суд Сиэтла в 2022 году, компания по доставке из Сакраменто Fli-Lo Falcon заявила, что Amazon «осуществляет практически полный контроль» над субподрядными компаниями по доставке, рассматривая их как франчайзи без какой-либо правовой защиты, которую им давало бы такое положение.
Летом водители в Скоки, штат Иллинойс, публично заявили о своих планах присоединиться к Teamsters, требуя, чтобы Amazon признал их профсоюз. Вместо этого Amazon расторгла контракт с компанией по доставке, в которой они работали, Four Star Express Delivery.
А в начале этого месяца сотни водителей из нескольких компаний по доставке в Квинсе, штат Нью-Йорк, устроили забастовку, чтобы объявить о своем присоединении к Teamsters и потребовать от Amazon заключить с ними контракт.
Amazon, как и в прошлом, оспаривает тот факт, что субподрядные водители-доставщики являются сотрудниками Amazon. Компания оспаривает тот факт, что она разорвала связи с Four Star Express Delivery, заявляя вместо этого, что Four Star добровольно вышла из программы.
«Эти заявления ложны и основаны либо на недоразумении, либо на преднамеренном искажении фактов. Правда в том, что существует множество независимых малых предприятий, которые осуществляют доставку для нас… и ни один из (водителей) не является сотрудником Amazon», — заявила представитель Amazon Мэри Кейт Парадис в заявлении по электронной почте, ссылаясь на деятельность в Скоки.
Работники в Квинсе также не являются сотрудниками Amazon, сказала Парадис, добавив, что «Teamsters прекрасно знают, что NLRB не постановил, что Amazon является совместным работодателем для этих водителей, но они продолжают лгать, потому что хотят обмануть водителей».
Недавние выводы NLRB, вероятно, помогли усилить профсоюзные кампании, сказал Джейк Розенфельд, социолог, изучающий труд в Университете Вашингтона в Сент-Луисе.
«История показала, что Amazon готов просто разорвать контракты с компаниями по доставке, чьи работники соглашаются вступить в профсоюз, поэтому Teamsters полагают, что это их лучший шанс нанести удар по Amazon», — Розенфельд сказал.
