Близость к линиям природного газа может стать столь же желанной для операторов центров обработки данных, как и высокоскоростные оптоволоконные сети, поскольку они изо всех сил пытаются удовлетворить постоянно растущую потребность искусственного интеллекта в энергии.
В беседе с аналитиками во время их соответствующих финансовых конференций на этой неделе руководители компаний Energy Transfer LP и Williams Companies, которые управляют трубопроводами по всей территории США, сообщили, что ведут переговоры с операторами центров обработки данных о поставках им больших объемов природного газа.
«Мы находимся в четырех разных штатах и ведем переговоры с несколькими центрами обработки данных разных размеров. Некоторые из них, или многие из них, хотят разместить генерацию на месте… Так что это огромная возможность для нас», — сказал Уолл-стрит Макки МакКри, со-генеральный директор Energy Transfer LP, согласно стенограмме.
В настоящее время трубопроводы Energy Transfer LP охватывают 15 штатов США, обслуживая 185 электростанций. Рассматривая возможности, предоставляемые подключением центров обработки данных, МакКри подсчитал, что спрос на электроэнергию может увеличиться на 30–40 гигаватт в течение следующих шести–восьми лет.
«Мы считаем, что находимся в исключительно выгодном положении, чтобы извлечь выгоду из ожидаемого роста потребностей в природном газе», — добавил со-генеральный директор Energy Transfer LP Том Лонг.
Energy Transfer LP — не единственный оператор трубопроводов, который стремится воспользоваться стремительно растущим спросом на электроэнергию для центров обработки данных. Выступая перед аналитиками ранее на этой неделе, генеральный директор Williams Companies Алан Армстронг выразил оптимизм относительно способности фирмы извлечь выгоду из этого спроса.
«Мы находимся в самом разгаре этого процесса. У нас очень большой портфель проектов, и я скажу вам, что особенно это касается Юго-Востока и Атлантики», — сказал он.
Однако Армстронг не решился сказать, насколько большой может быть эта возможность. «Мы, честно говоря, немного перегружены количеством запросов, которые мы выполняем, и мы пытаемся разобраться в этих проектах», — сказал он.
Идея отказа дата-центров от коммунальных услуг и строительства собственных газовых установок отнюдь не нова. Как мы сообщали в прошлом году, Microsoft потратила 100 миллионов евро на строительство 22 газовых генераторов, способных вырабатывать в общей сложности 170 мегаватт, чтобы поддерживать работу своего дата-центра стоимостью 900 миллионов евро за пределами Дублина, Ирландия.
Хотя выход операторов дата-центров в энергетический бизнес может показаться странной идеей, на некоторых рынках, таких как Дублин, мощность коммунальных услуг не гарантирована. Как мы сообщали в прошлом месяце, дата-центры уже потребляют более пятой части электроэнергии Ирландии.
В Америке Amazon Web Services (AWS) также решила использовать для питания некоторых своих центров обработки данных в Орегоне топливные элементы на природном газе. Подобно топливным элементам, используемым во многих космических аппаратах, они вырабатывают энергию без необходимости сжигания. Однако, в отличие от космических топливных элементов, которые превращают водород и кислород в водяной пар и электроэнергию, природный газ также производит CO2.
Не только гиганты ископаемого топлива могут выиграть от ненасытного аппетита ИИ к энергии. Урановые рудники и строповщики могут выиграть. Еще в мае генеральный директор Cameco Тимоти Гитцель предсказал, что ИИ в конечном итоге увеличит продажи урана, сославшись на утверждения о том, что помощники по генеративному поиску могут потреблять в 10 раз больше энергии, чем традиционный поиск Google.
В поисках стабильного источника чистой энергии операторы центров обработки данных начали изучать возможность размещения своих операций рядом с существующими атомными электростанциями. Ранее в этом году AWS приобрела атомный центр обработки данных Cumulus Data в рамках сделки стоимостью 650 миллионов долларов.
Тем временем Microsoft и другие изучают возможность развертывания небольших модульных реакторов — по сути, миниатюрных и серийно производимых атомных электростанций — непосредственно за пределами своих объектов. ®
