Массовое обесцвечивание кораллов за последние десятилетия опустошило риф. Фото: UQ
Большой Барьерный риф огромен и впечатляет. Но повторяющиеся массовые обесцвечивания кораллов, вызванные высокими температурами океана, угрожают выживанию коралловых колоний, которые являются основой рифа.
Наше исследование, опубликованное сегодня в Nature, дает новую долгосрочную картину температур поверхности океана, вызывающих обесцвечивание кораллов. Оно показывает, что недавняя температура поверхности моря беспрецедентна по сравнению с прошлыми 400 годами. Оно также подтверждает, что виноваты люди.
Результаты являются отрезвляющим подтверждением того, что глобальное потепление, вызванное деятельностью человека, продолжит наносить ущерб Большому Барьерному рифу.
Не все надежды потеряны. Но мы должны столкнуться с суровой правдой: если человечество не отклонится от своего нынешнего курса, наше поколение, скорее всего, станет свидетелем гибели одного из величайших природных чудес Земли.
Уникальная экосистема
Большой Барьерный риф — самая обширная система коралловых рифов на Земле. Он является домом для феноменального множества биоразнообразия, включая более 400 видов кораллов, 1500 видов рыб и 4000 видов моллюсков, а также находящихся под угрозой исчезновения черепах и дюгоней.
Однако массовое обесцвечивание кораллов за последние три десятилетия оказало серьезное воздействие на риф. Обесцвечивание происходит, когда кораллы подвергаются такому тепловому стрессу, что выбрасывают крошечные организмы, живущие внутри их тканей. Эти организмы придают кораллам часть их цвета и помогают им поддерживать метаболизм.
В случае умеренного обесцвечивания кораллы могут восстановиться. Но в ходе последних событий многие кораллы погибли.
За последние девять лет Большой Барьерный риф пережил пять массовых обесцвечиваний. Является ли это аномалией или естественной изменчивостью, которую риф пережил в предыдущие столетия? Наши исследования были направлены на то, чтобы ответить на этот вопрос.
400-летняя история
Сами кораллы могут рассказать нам, что произошло в прошлом.
По мере роста кораллов химия их скелета отражает состояние океана в то время, включая его температуру. В частности, крупные кораллы в форме валунов, известные как Porites, могут жить столетиями и являются превосходными летописцами прошлого.
Наше исследование пыталось понять, как поверхностные температуры в Коралловом море, включая риф, менялись за последние четыре столетия. Мы сосредоточились на периоде с января по март — самых теплых трех месяцах на рифе.
Сначала мы собрали сеть высококачественных, непрерывных записей о кораллах из этого региона. Эти записи были проанализированы учеными, изучающими коралловый климат, и состоят из тысяч измерений кораллов Porites со всей западной тропической части Тихого океана.
На основе этих записей мы смогли реконструировать средние температуры поверхности Кораллового моря с 1618 по 1995 год и сопоставить их с современными температурными рекордами с 1900 по 2024 год. Общий результат оказался тревожным.
С 1960 по 2024 год мы наблюдали ежегодное летнее потепление на 0,12 °C за десятилетие.
А средние температуры поверхности моря в 2016, 2017, 2020, 2022 и 2024 годах были пятью из шести самых теплых, которые регион пережил за четыре столетия.
Бурение керна скелета коралла в Коралловом море. Источник: Том ДеКарло.
Несомненно, виноваты люди
Следующим шагом было изучение того, в какой степени повышение температуры в Коралловом море можно отнести к влиянию человека.
Для этого мы использовали опубликованные компьютерные модели климата Земли — как с влиянием человека, так и без него, включая парниковые газы от сжигания ископаемого топлива.
Итак, что мы обнаружили? Без человеческого влияния температура поверхности Кораллового моря в январе-марте остается относительно постоянной с 1900 года. Добавьте к этому влияние человека, и регион будет стабильно нагреваться в начале 1900-х годов, а затем быстро после 1960-х годов.
Короче говоря: без антропогенного глобального потепления очень высокие температуры моря последних лет были бы практически невозможны, исходя из нашего анализа с использованием ведущих мировых климатических моделей.
Есть и худшие новости. Последние климатические прогнозы ставят нас на путь усиленного потепления, даже с учетом международных обязательств по сокращению выбросов. Это подвергает риф риску обесцвечивания кораллов почти ежегодно.
Последовательное обесцвечивание, вероятно, будет катастрофическим для Большого Барьерного рифа, поскольку оно подрывает шансы на восстановление кораллов между событиями обесцвечивания.
Даже если глобальное потепление будет удерживаться в рамках цели Парижского соглашения на 1,5°C выше доиндустриальных температур, от 70% до 90% кораллов по всему миру могут быть потеряны.
Мы должны оставаться сосредоточенными
Правительству Австралии предстоит сыграть решающую роль в устранении угроз Большому Барьерному рифу. Разрушения происходят у них на заднем дворе, под их присмотром.
Но то, что происходит на Большом Барьерном рифе, также должно стать международным тревожным сигналом. В этом году произошло четвертое глобальное массовое обесцвечивание кораллов; Большой Барьерный риф – не единственный, кто находится под угрозой.
Каждая доля градуса потепления, которого мы избегаем, дает больше надежды коралловым рифам. Вот почему мир должен сосредоточиться на амбициозных действиях по сокращению выбросов парниковых газов.
Цели по сокращению выбросов должны быть, по крайней мере, достигнуты. Решения доступны, и наши лидеры должны их реализовать.
Наши исследования снабжают общество научными данными о том, что будет поставлено на карту, если мы не будем действовать.
Будущее одного из жителей Земли самые замечательные экосистемы зависят от всех нас.
Информация журнала: Природа
Предоставлено The Conversation
