Реконструкция жизни эналиоета Йошуа Кнюппе. Автор: Йошуа Кнюппе
Международная группа ученых, включающая исследователей из Германии и Великобритании, описала новый вид древнего морского крокодила, Enalioetes schroederi. Эналиоеты жили в мелководных морях, которые покрывали большую часть Германии в меловой период, примерно 135 миллионов лет назад.
Этот древний крокодил был членом семейства Metriorhynchidae, замечательной группы, которая развила дельфиноподобный план тела. Metriorhynchidae имели гладкую кожу без чешуи, ласты и хвостовой плавник. Они питались разнообразной добычей, включая быстро движущихся животных, таких как кальмары и рыбы, но некоторые виды Metriorhynchidae имели большие, зазубренные зубы, что предполагает, что они питались другими морскими рептилиями. Metriorhynchidae лучше всего известны из юрского периода, а их окаменелости становятся реже в меловом периоде. Enalioetes schroederi известен по трехмерному черепу, что делает его наиболее сохранившимся Metriorhynchidae, известным из мелового периода.
Свен Сакс из музея естествознания в Билефельде и руководитель проекта сказал: «Эта находка замечательна, поскольку это один из немногих представителей семейства метриоринхид, известный по трехмерно сохранившемуся черепу. Это позволило нам провести компьютерную томографию находки и узнать много нового о внутренней анатомии этих морских крокодилов. Благодаря замечательной сохранности нам удалось реконструировать внутренние полости и даже внутренние уши животного».
Доктор Марк Янг из Школы геологических наук Эдинбургского университета объясняет: «Эналиотес дает нам новый взгляд на то, как развивались метриоринхиды в меловой период. В юрский период метриоринхиды развили план тела, радикально отличающийся от других крокодилов — ласты, хвостовой плавник, потеря костной брони и гладкая кожа без чешуи. Эти изменения были адаптацией к все более морскому образу жизни. Эналиотес показывает нам, что эта тенденция продолжалась и в меловой период, поскольку у эналиотеса глаза были даже больше, чем у других метриоринхидов (которые и так были большими по меркам крокодилов), а костные внутренние уши были еще более компактными, чем у других метриоринхидов, что является признаком того, что эналиотес, вероятно, был более быстрым пловцом».
Прекрасно сохранившийся череп вместе с первыми шейными позвонками были обнаружены более ста лет назад немецким правительственным архитектором Д. Хапке в карьере в Заксенхагене недалеко от Ганновера. У экземпляра интересная история. Он был передан для подготовки и изучения Генри Шредеру из Прусской геологической службы в Берлине, где, как предполагалось, был включен в коллекцию. Это привело к предположению, что образец пропал во время Второй мировой войны. Позже экземпляр был вновь обнаружен в музее Миндена в Западной Германии. Оказалось, что экземпляр был возвращен нашедшему, чья семья привезла его в Минден, где они нашли новый дом после Второй мировой войны, забрав образец с собой. Крокодил с тех пор является одним из ценных экземпляров в коллекции Миндена.
Генри Шредер из Берлинской геологической службы предоставил первоначальное описание, и в его честь вид назван.
Путем сравнения окаменелости из других музейных коллекций, Сакс и его команда определили, что это новый для науки вид.
Дополнительная информация: Свен Сакс и др., Новый род метриоринхидных крокодиломорфов из нижнего мела Германии, Журнал систематической палеонтологии (2024). DOI: 10.1080/14772019.2024.2359946
Информация журнала: Журнал систематической палеонтологии
Предоставлено Эдинбургским университетом
