Пилотируемый корабль Boeing CST-100 Starliner приближается к Международной космической станции в рамках миссии компании Orbital Flight Test-2, прежде чем автоматически состыковаться с передним портом модуля Harmony. Орбитальная лаборатория летела на высоте 268 миль над южной частью Тихого океана во время этой фотографии. Автор: Боб Хайнс/НАСА
Среди заголовков этой недели — длительная ночевка астронавтов в капсуле Crew Dragon корабля SpaceX, взгляд на наше подражательное поведение и олимпийская форма мышей.
Астронавты Starliner: «Мы живем здесь и сейчас»
Позже в этом месяце НАСА примет окончательное решение о том, вернутся ли астронавты Бутч Уилмор и Суни Уильямс на Землю на борту механически неисправной капсулы Boeing Starliner или продолжат использовать гостевой спальный модуль на Международной космической станции до февраля 2025 года, вернувшись вместо этого на борту капсулы SpaceX Crew Dragon. Уилмор и Уильямс вышли на орбиту для, как ожидалось, недельного визита на МКС, который был затруднен механическими проблемами капсулы, включая утечки гелия, из-за которых задержалась стыковка.
Хотя NASA продолжает заявлять о своей уверенности в Boeing и корабле Starliner, ведется планирование запуска Crew Dragon 24 сентября с двумя астронавтами вместо обычных четырех, который вернется в феврале следующего года с Уилмором и Уильямсом, что станет довольно большим унижением для Boeing.
NASA и Boeing проводят испытания с другим кораблем Starliner, чтобы понять, почему двигатели потеряли мощность во время приближения к МКС и почему произошло несколько утечек гелия. «Я думаю, что сообщество NASA в целом хотело бы немного больше понять первопричину и физику», — сказал Стив Стич, менеджер программы NASA Commercial Crew Program.
Мы все индивидуальны
Подражательное поведение лежит в основе социальной сплоченности и сотрудничества, позволяя людям взаимодействовать с другими, формируя команды, городские танцевальные коллективы и жестокие толпы. Примеры взаимно подражательного поведения включают заразительную зевоту и зеркальное отображение мимики во время разговора с другом. Нейронные основы подражательного поведения и пластичности мозга сложны, и новое исследование, проведенное исследователями из Болонского университета, проливает свет на то, как мозг регулирует это поведение.
Исследователи сосредоточились на двигательной системе мозга, используя неинвазивную технику стимуляции, называемую кортико-кортикальной парной ассоциативной стимуляцией, которая нацелена на механизмы пластичности коннектома мозга. Используя эту технику, они смогли усилить или затруднить области двигательной системы, чтобы определить роли различных путей в содействии или подавлении подражательного поведения у испытуемых.
Они выделили различные социальные функции, управляемые различными областями двигательной системы, включая роль вентральной премоторной области и первичной двигательной коры в усилении подражательного поведения. Дополнительная двигательная кора имеет функцию когнитивного контроля, подавляя подражательное поведение, когда контекст требует индивидуального действия. В качестве примера они приводят вратаря футбольной команды, который должен подавлять имитацию движения нападающего.
«Наши результаты открывают новые возможности для понимания того, как можно манипулировать пластичностью мозга, чтобы усилить или ослабить подражательное поведение и сделать людей менее чувствительными к помехам во время выполнения задач. Это может привести к терапевтическим применениям для улучшения когнитивных способностей у пациентов с неврологическими нарушениями и расстройствами социальной дисфункции», — говорит координатор исследования профессор Алессио Авенанти.
Мыши: спортсмены природы
Мыши любят упражнения. Давным-давно исследователи установили беговое колесо с датчиками возле колонии мышей в парке Нью-Йорка и с удивлением обнаружили, что оно использовалось более или менее постоянно 24 часа в сутки. Новое исследование ученых из Калифорнийского университета в Риверсайде теперь показывает, что даже ограничение калорий не подавляет их желание заниматься спортом, бросая вызов предположениям о влиянии диеты на упражнения. В число подопытных мышей входили обычные мыши, а также мыши «быстрого бега», выведенные для поиска упражнений. Они снизили калорийную нагрузку мышей на 20% в течение трех недель, затем на 40% в течение последующей недели.
Бегуны с высокой скоростью немного сократили общую дистанцию бега — примерно на 11%, хотя исследователи отмечают, что количество упражнений, которые выполняли мыши, все еще было довольно высоким. Обычные мыши не уменьшили количество упражнений. Кроме того, у них наблюдалось незначительное изменение массы тела.
«Должно быть, происходит какая-то компенсация, если количество потребляемой пищи уменьшается на 40%, а вес не снижается значительно», — говорит один из авторов исследования Теодор Гарланд-младший. «Возможно, это связано с сокращением других видов деятельности или повышением эффективности метаболизма, что мы пока не измерили».
