NASA поделилось более подробной информацией о том, как оно надеется безопасно вернуть пострадавший корабль Starliner компании Boeing и двух его летчиков-испытателей на Землю с Международной космической станции, если капсула Calamity Capsule будет признана непригодной для возвращения экипажа.
Во время сегодняшнего брифинга Стив Стич, менеджер программы коммерческих экипажей NASA; Дана Вайгель, менеджер программы Международной космической станции (МКС); и Кен Бауэрсокс, заместитель администратора Управления миссий космических операций, изложили планы действий в чрезвычайных ситуациях, которые могут быть использованы, если инженеры и руководители не будут удовлетворены возможностью возвращения Starliner в целости и сохранности.
Кораблю, который сейчас пристыкован к станции, не разрешено покидать орбитальную лабораторию из-за опасений, что проблемы с двигателями капсулы, а также утечки гелия могут привести к смертельной опасности для двух ее членов экипажа, Бутча Уилмора и Суни Уильямс. Опасность. Starliner поднялся с дуэтом на борт в июне, встретился со станцией для миссии, которая, как предполагалось, продлится неделю, и с тех пор застрял там из соображений безопасности, вместо того, чтобы вернуться на Землю.
В случае, если Starliner будет признан непригодным для возвращения с экипажем (а в настоящее время это все еще остается «если»), план будет заключаться в том, чтобы доставить на станцию капсулу SpaceX Crew Dragon, как и ожидалось (миссия получила название Crew-9), но всего с двумя космонавтами, а не с четырьмя, и со всем необходимым оборудованием. Затем Уилмор и Уильямс из Boeing станут частью экипажа-9 и вернутся на Землю в капсуле SpaceX в феврале 2025 года.
Starliner сам по себе совершит беспилотное возвращение. Команда NASA объяснила, что, хотя программное обеспечение, загруженное в капсулу, было вполне способно к автономному возвращению — в конце концов, именно так работал предыдущий беспилотный летный тест — некоторые параметры необходимо будет изменить, чтобы отразить отсутствие экипажа.
Кроме того, для проверки измененных процедур потребуются некоторые симуляции и обучение на земле.
Суть проблемы, по-видимому, заключается в том, что без окончательного объяснения аномалий, ранее наблюдавшихся с оборудованием — проблем с двигателями и утечек гелия — команда NASA не смогла достичь консенсуса по возвращению людей на Starliner.
Во время брифинга Стич охарактеризовал обсуждения и дебаты как «энергичные» и сказал о проблемах: «Некоторые в команде не считают, что нам следует принимать во внимание такой уровень риска».
NASA привлекает дополнительных экспертов по движению из своей Лаборатории реактивного движения, Исследовательского центра Гленна и Центра космических полетов Годдарда, чтобы выработать окончательные рекомендации. Есть все шансы, что окончательное решение может быть принято вплоть до администратора NASA.
Стич не будет привлекаться к решению о том, какие астронавты из Crew-9 будут исключены, чтобы освободить место для Уилмора и Уильямса; В конце концов, основной план по-прежнему заключается в том, чтобы вернуть экипаж на Starliner.
Также не было однозначного ответа на вопрос о том, что может означать возвращение без экипажа для сертификации Starliner в качестве действующего транспортного средства для перевозки экипажа.
Однако команда NASA создала четкое впечатление, что возвращение пилотов Starliner на космическом корабле Crew Dragon перешло из разряда отдаленной возможности в разряд того, что теперь активно и срочно рассматривается. ®
