Это последнее изображение, полученное NEOWISE от NASA, показывает часть созвездия Форнакс в Южном полушарии. Обработано IPAC в Калифорнийском технологическом институте, это 26 886 704-я экспозиция миссии. Оно было сделано космическим аппаратом незадолго до полуночи по тихоокеанскому времени 31 июля, когда завершилось исследование миссии. Кредит: NASA
Инфракрасный космический телескоп NEOWISE передал свои последние данные на Землю, прежде чем проектная группа в JPL отправила команду, которая отключила его передатчик.
Инженеры миссии NASA NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer) в четверг в последний раз отдали команду космическому аппарату выключить передатчик. Это завершает более чем 10-летнюю миссию по планетарной обороне по поиску астероидов и комет, включая те, которые могут представлять угрозу для Земли.
Последняя команда была отправлена из Центра управления околоземными орбитальными миссиями в Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии, в присутствии бывших и настоящих членов миссии, а также должностных лиц из штаб-квартиры агентства в Вашингтоне. Затем спутниковая система слежения и ретрансляции данных НАСА передала сигнал на NEOWISE, выведя космический корабль из эксплуатации.
Как ранее сообщало НАСА, научное исследование космического корабля завершилось 31 июля, и все оставшиеся научные данные были переданы с космического корабля.
«Миссия NEOWISE стала невероятно успешной, поскольку она помогла нам лучше понять наше место во Вселенной, отслеживая астероиды и кометы, которые могут быть опасны для нас на Земле», — сказала Никола Фокс, заместитель администратора Управления научных миссий в штаб-квартире NASA.
«Хотя нам грустно видеть, что эта смелая миссия подходит к концу, мы с нетерпением ждем будущих научных открытий, которые она открыла, заложив основу для телескопа планетарной обороны следующего поколения».
NASA завершило миссию, потому что NEOWISE вскоре опустится слишком низко на своей орбите вокруг Земли, чтобы предоставить полезные научные данные. Всплеск солнечной активности нагревает верхние слои атмосферы, заставляя их расширяться и создавать сопротивление космическому аппарату, у которого нет двигательной установки, чтобы удерживать его на орбите. Теперь выведенный из эксплуатации, NEOWISE, как ожидается, благополучно сгорит в атмосфере нашей планеты в конце 2024 года.
За время своего эксплуатационного срока инфракрасный обзорный телескоп превысил научные цели не одной, а двух миссий, начиная с миссии WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer). Управляемый JPL, WISE был запущен в декабре 2009 года с семимесячной миссией по сканированию всего инфракрасного неба.
К июлю 2010 года WISE добился этого с гораздо большей чувствительностью, чем предыдущие обзоры. Несколько месяцев спустя в телескопе закончился охладитель, который не позволял теплу, вырабатываемому космическим аппаратом, мешать его инфракрасным наблюдениям. (Невидимые для человеческого глаза, инфракрасные длины волн связаны с теплом.)
Миссия NEOWISE, охотящийся за астероидами космический телескоп NASA, уходит в отставку после более чем десятилетия обнаружения, отслеживания и описания околоземных объектов (NEO) — астероидов и комет, которые приближаются к орбите Земли. Кредит: NASA/JPL-Caltech
NASA продлило миссию под названием NEOWISE до февраля 2011 года, чтобы завершить обследование главного пояса астероидов, после чего космический аппарат был переведен в спящий режим.
Анализ этих данных показал, что, хотя отсутствие охлаждающей жидкости означало, что космический телескоп больше не мог наблюдать самые слабые инфракрасные объекты во Вселенной, он все еще мог проводить точные наблюдения за астероидами и кометами, которые генерируют сильный инфракрасный сигнал из-за нагревания Солнцем при прохождении мимо нашей планеты.
NASA вывело телескоп из спящего режима в 2013 году в рамках Программы наблюдения за околоземными объектами, предшественника Управления по координации планетарной обороны агентства, чтобы продолжить исследование астероидов и комет NEOWISE в целях обеспечения планетарной обороны.
«Миссия NEOWISE сыграла важную роль в наших попытках картографировать небо и понять околоземную среду. Огромное количество ее открытий расширило наши знания об астероидах и кометах, а также укрепило планетарную оборону нашей страны», — сказала Лори Лешин, директор NASA JPL. «Прощаясь с NEOWISE, мы также чествуем команду, стоящую за ней, за ее впечатляющие достижения».
Постоянно наблюдая за небом с низкой околоземной орбиты, NEOWISE создал карты всего неба, содержащие 1,45 миллиона инфракрасных измерений более чем 44 000 объектов Солнечной системы. Из более чем 3000 объектов, сближающихся с Землей, 215 были обнаружены NEOWISE впервые. Миссия также обнаружила 25 новых комет, в том числе знаменитую комету C/2020 F3 NEOWISE, которая пронеслась по ночному небу летом 2020 года.
Помимо того, что космический аппарат оставил после себя массу научных данных, он также помог разработать первый инфракрасный космический телескоп NASA, специально созданный для обнаружения околоземных объектов: NEO Surveyor.
«Миссия NEOWISE предоставила уникальный, долгосрочный набор данных об инфракрасном небе, который будет использоваться учеными в течение многих десятилетий», — сказала Эми Майнцер, главный исследователь NEOWISE и NEO Surveyor в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. «Но его дополнительное наследие заключается в том, что он помог заложить основу для следующего инфракрасного космического телескопа планетарной обороны NASA».
NEO Surveyor, также управляемый JPL, будет искать некоторые из самых труднообнаружимых околоземных объектов, таких как темные астероиды и кометы, которые не отражают много видимого света, а также объекты, которые приближаются к Земле со стороны Солнца.
Инфракрасный космический телескоп следующего поколения значительно расширит возможности международного сообщества планетарной обороны, которое включает в себя финансируемые NASA наземные исследования. Строительство NEO Surveyor уже идет полным ходом, а дата запуска назначена не ранее 2027 года.
Предоставлено NASA
