Суть Восемьдесят лет назад IBM подарила Гарвардскому университету один из самых первых компьютеров в мире: автоматизированный калькулятор с управляемой последовательностью (ASCC), позже известный как Harvard Mark I.
Harvard Mark 1 – Фото: Общественное достояние, Викимедиа
Компьютер был детищем Говарда Эйкена, который убедил IBM Corp, что проект был хорошей идеей в конце 1930-х годов. Президент IBM в то время Томас Уотсон посчитал, что машина станет хорошей демонстрацией возможностей Big Blue, и при дополнительном финансировании от ВМС США IBM начала строить машину в 1939 году.
Строительство заняло почти четыре года и было завершено в 1943 году. Компьютер был разобран и отправлен в Гарвард в 1944 году. Он был объявлен работоспособным в мае того же года и официально представлен на церемонии открытия 7 августа 1944 года. Чуть более 80 лет назад.
Машина находилась в эксплуатации до 1959 года, когда ее снова разобрали. Блок печати и перфорации машины в настоящее время передан в аренду Смитсоновскому институту. Другие компоненты можно найти в Гарвардском научно-инженерном комплексе в Олстоне, США.
Видео на YouTube
Вступив в строй во время Второй мировой войны, военные втянули компьютер в эксплуатацию. По данным Гарварда, ВМС США использовали его для расчетов в рамках проектирования торпед и подводных систем обнаружения, а другие подразделения армии использовали его в разработке объективов камер наблюдения. Компьютер, прозванный «Бесси», поскольку один из его проектов включал решение функций Бесселя, также использовался для расчетов в рамках Манхэттенского проекта.
Весом примерно в пять тонн, электромеханическая вычислительная машина могла решать задачи на сложение менее чем за секунду, умножение за шесть секунд и деление за 12 секунд. Одним из первых ее программистов была Грейс Хоппер, которая впоследствии стала членом команды, нашедшей первую зарегистрированную ошибку компьютера при работе над продолжением Mark I, Mark II.
Компьютер читал свои инструкции с перфорированной бумаги и использовал физические переключатели для ввода констант данных программы. Его преемники в конечном итоге отказались от электромеханических реле в пользу электронных компонентов.
Harvard Mark I был во многом единственной в своем роде машиной, хотя заинтересованные читатели, проживающие в Великобритании или посещающие ее, должны заплатить посещение Национального музея вычислительной техники, где можно увидеть еще больше электромеханических вычислений в форме рабочей реконструкции бомбы Тьюринга-Уэлчмана и Колосса, первого в мире электронного компьютера.
Гарвардский университет — прекрасное место для изучения начните с того, чтобы узнать больше о Harvard Mark I, о роли, которую он сыграл и о том, как он работал. Мы также рекомендуем книгу Говард Эйкен – Портрет пионера компьютеров, чтобы получить представление о человеке, который придумал компьютер, а также различные книги, документирующие жизнь и деятельность Грейс Хоппер. Книга Грейс Хоппер и изобретение информационного века Курта Бейера особенно любима этим писателем. ®
