Кредит: Asad Photo Maldives от Pexels
В течение десятилетий крупнейшая независимая нефтегазовая компания Австралии Woodside присматривалась к призу: крупнейшим известным нетрадиционным газовым месторождениям в стране.
Но есть проблема. Огромные газовые месторождения Брекнок, Каллианс и Тороса находятся в сотнях километров от побережья Западной Австралии — погребены под нетронутыми коралловыми рифами. Чтобы получить к нему доступ, компании придется пробурить более 50 скважин вокруг системы Скотт-Риф и проложить трубопровод длиной 900 км по дну океана до перерабатывающего завода.
Теперь у Вудсайда проблема еще больше. Управление по охране окружающей среды штата дает понять, что отклонит этот проект стоимостью 30 миллиардов австралийских долларов, известный как Browse, который является частью гораздо более крупного проекта Вудсайда Burrup Hub.
Было бы необычно видеть, как государственные органы отклоняют проект такого масштаба — их обычно одобряют с условиями. Но органы власти явно обеспокоены потенциальным ущербом, который может нанести гигантский газовый проект. Проект погряз в спорах, привлек 800 публичных обращений и более 400 000 подписей под петицией против него. Экологи в восторге от новостей об отклонении.
Был ли этот проект, являющийся ответом Австралии на крупную нефть, закрыт? Не совсем. Органы власти приняли только предварительное решение. Вудсайд пообещал продолжать добиваться зеленого света — и его поддерживает федеральный министр ресурсов Мадлен Кинг.
Но поскольку эти рифы находятся на важном пути миграции находящихся под угрозой исчезновения карликовых синих китов, федеральному министру окружающей среды Тане Плиберсек, возможно, придется вмешаться.
То, что произойдет дальше, расскажет нам многое о том, кто имеет власть в правительстве Альбаны.
Насколько велик этот проект?
В случае одобрения проект «Обзор» станет подпиткой для предложенного Вудсайдом проекта. Burrup Hub, газовый мегапроект компании, который станет одним из крупнейших центров по переработке сжиженного природного газа (СПГ) в Австралии. Защитники природы назвали Берруп «климатической бомбой», выбросы которой в два раза превышают выбросы любого другого проекта, работающего на ископаемом топливе.
Газ Browse имеет высокий уровень углекислого газа (12% CO₂), и добыча газа обычно приводит к утечке метана, особенно мощного парникового газа. В прошлом году Shell вышла из совместного предприятия, сославшись на опасения по поводу прибыльности и углерода.
Но выбросы парниковых газов обычно не попадают под сферу компетенции природоохранного органа. Сообщается, что власти Западной Австралии отклонили проект Browse по соображениям охраны природы. Запрос о свободе информации от газет Nine привел к письму, которое власти отправили в феврале в Woodside, в котором указывалось, что проект «неприемлем» из-за вероятного воздействия на риф Скотта.
Опасения вполне обоснованы. Проект поставит под угрозу среду обитания или миграционные пути исчезающих видов, таких как карликовые синие киты, манты, китовые акулы и гнездящиеся зеленые черепахи. Сжигание газа дезориентирует перелетных птиц и детенышей черепах.
Шумовое загрязнение от бурения, забивки свай и другой инфраструктуры вызовет стресс и повлияет на среду обитания. Химические загрязнители, включая буровой раствор и очищенные сточные воды, будут сбрасываться в воду.
Высокоскоростные транспортные суда могут угрожать путям миграции китов. Затем есть вероятность выброса нефти. Если это произойдет, это будет иметь разрушительные последствия для морской жизни.
Есть вероятность, что добыча газа может привести к затоплению острова Сэнди, единственной части рифа Скотт выше отметки прилива, что может привести к уничтожению популярного места гнездования зеленых черепах.
В интересах общественности?
Вудсайд утверждает, что эксплуатация этих огромных газовых месторождений необходима, чтобы избежать прогнозируемой нехватки газа в Западной Австралии и укрепить энергетическую безопасность в Азии.
Но в штате нет дефицита газа. Даже если бы он был, в Западной Австралии действует внутренняя политика резервирования, требующая от производителей СПГ резервировать 15% для внутреннего рынка. Учитывая недавнее парламентское расследование Западной Австралии, которое показало, что в настоящее время крупные газовые компании резервируют только 8% газа штата, было бы гораздо проще обеспечить соблюдение текущей политики резервирования, чем открывать новые месторождения газа под коралловым рифом.
Что будет дальше?
Окончательное решение Управления по охране окружающей среды штата еще не вынесено. Но даже если решение будет однозначным «нет», трудно представить, что компания сдастся.
В этом случае Плиберсек, вероятно, придется вмешаться. Ей поручено принимать решения, имеющие национальное экологическое значение, в соответствии с основными законами Австралии об охране окружающей среды.
Эти законы не учитывают ущерб, причиненный выбросами, а это означает, что Плиберсек не мог отклонить предложение Вудсайда по климатическим соображениям. Однако закон охватывает защиту исчезающих видов, мигрирующих видов и морской среды.
Находящийся под угрозой исчезновения карликовый синий кит обитает в водах Западной Австралии, включая риф Скотт. В соответствии с законами Австралии об охране окружающей среды, нахождение под угрозой исчезновения означает, что популяция этого вида резко сократилась и сократилась как минимум на 50 % за десять лет или три поколения.
Plibersek может остановить проект Browse из-за его воздействия на карликового синего кита, поскольку у этого вида есть существующий план восстановления вида.
Когда план восстановления уже действует, наши законы гласят, что федеральный министр не может одобрить проект, не соответствующий или противоречащий плану. Но план восстановления кита истекает в следующем году.
Газ — или природа?
Когда правительство Албании пришло к власти, оно обещало более решительные действия по борьбе с климатом и прекращение ухудшающегося упадка природы.
Но что происходит, когда приоритеты правительства вступают в противоречие? В этом году Кинг запустил будущую газовую стратегию правительства, которая предусматривает роль ископаемого газа до 2050 года.
До сих пор, когда компания, занимающаяся ископаемым топливом, подавала заявку на открытие новых газовых месторождений или угольных шахт в Австралии, ответ был положительным. Решение природоохранного органа Западной Австралии поставило это под сомнение. Но это не твердое «нет».
Если Browse получит федеральное одобрение, это станет четким знаком приоритетов правительства.
Предоставлено The Conversation
