На этом изображении показаны орбиты более 150 000 астероидов из третьего выпуска данных Gaia, от внутренних частей Солнечной системы до троянских астероидов на расстоянии Юпитера, с различными цветовыми кодами. Желтый круг в центре представляет солнце. Синий представляет внутреннюю часть Солнечной системы, где находятся околоземные астероиды, астероиды, пересекающие Марс, и планеты земной группы. Главный пояс между Марсом и Юптером показан зеленым. Троянские астероиды Юпитера показаны красным. Автор: ESA/Gaia/DPAC; CC BY-SA 3.0 IGO
Миссия Gaia по наблюдению за звездами ЕКА снова доказала свою способность быть грозным исследователем астероидов, обнаружив потенциальные луны вокруг более чем 350 астероидов, о наличии которых неизвестно.
Ранее Gaia исследовала астероиды, известные наличием лун — так называемые «двойные астероиды» — и подтвердила, что явные признаки этих крошечных лун проявляются в сверхточных астрометрических данных телескопа. Но это новое открытие доказывает, что Gaia может проводить «слепые» поиски, чтобы обнаружить совершенно новых кандидатов.
«Двойные астероиды трудно найти, поскольку они в основном очень малы и находятся далеко от нас», — говорит Луана Либерато из Обсерватории Лазурного берега, Франция, ведущий автор нового исследования, опубликованного в Astronomy & Astrophysics.
«Несмотря на то, что мы ожидали, что чуть менее одной шестой астероидов имеют компаньона, на данный момент мы обнаружили, что только 500 из 1 миллиарда известных астероидов находятся в двойных системах. Но это открытие показывает, что существует множество астероидных лун, которые только и ждут, чтобы их нашли».
Если это подтвердится, это новое открытие добавит еще 352 двойных кандидата в список, почти удвоив известное число астероидов со лунами.
Выдающийся исследователь астероидов
Астероиды — это захватывающие объекты, и они содержат уникальные сведения о формировании и эволюции Солнечной системы. Двойные еще более захватывающие, они позволяют нам изучать, как формируются, сталкиваются и взаимодействуют в космосе различные тела.
Благодаря своим уникальным возможностям сканирования всего неба Gaia сделала ряд важных открытий астероидов с момента своего запуска в 2013 году.
В своем выпуске данных 3 Gaia точно определила положение и движение более 150 000 астероидов — настолько точно, что ученые смогли копать глубже и искать астероиды, демонстрирующие характерное «колебание», вызванное тягой орбитального компаньона (тот же механизм, который показан здесь для двойной звезды). Gaia также собрала данные о химии астероидов, составив самую большую когда-либо коллекцию «спектров отражения» астероидов (кривых блеска, которые показывают цвет и состав объекта).
Более 150 000 орбит, определенные в выпуске данных Gaia 3, были уточнены и сделаны в 20 раз точнее в рамках выпуска целевого продукта миссии в прошлом году. Еще больше орбит астероидов ожидается в рамках предстоящего четвертого выпуска данных Гайи (ожидается не раньше середины 2026 года).
«Гея оказалась выдающимся исследователем астероидов и усердно работает над раскрытием секретов космос как внутри Солнечной системы, так и за ее пределами», — говорит Тимо Прусти, научный сотрудник проекта «Гайя» в ЕКА. «Это открытие подчеркивает, что каждый выпуск данных Gaia является важным шагом вперед в качестве данных и демонстрирует удивительную новую науку, ставшую возможной благодаря миссии».
Встреча с двойной системой астероидов
ЕКА продолжит изучение двойных астероидов в рамках предстоящей миссии Hera, запуск которой запланирован на конец этого года. Hera станет продолжением миссии NASA DART, которая столкнулась с Диморфосом, спутником, вращающимся вокруг астероида Дидим, в 2022 году в качестве теста на отклонение астероида, чтобы провести пост-ударное обследование Диморфоса. Это будет первый зонд, который встретится с двойной астероидной системой.
Gaia помогла астрономам увидеть тень, отбрасываемую Дидимосом, когда он проходил перед более далекими звездами в 2022 году, метод наблюдения, известный как звездное затмение. Возможность применения этого метода была радикально улучшена благодаря орбитам астероидов Gaia и сверхточным картам звездного неба в последние годы, что доказывает огромную ценность миссии для исследования Солнечной системы.
Дополнительная информация: Л. Либерато и др., Кандидаты в двойные астероиды в астрометрии Gaia DR3, Астрономия и астрофизика (2024). DOI: 10.1051/0004-6361/202349122
Информация о журнале: Астрономия и астрофизика
Предоставлено Европейским космическим агентством
