Пока что были найдены только зубные пластины Ferganoceratodus edwardsi, но команда надеется, что в Зимбабве могут быть обнаружены и другие останки. Автор: Том Чалландс
Вымерший вид двоякодышащей рыбы, обнаруженный в Зимбабве, может ознаменовать начало кардинальных изменений в нашем понимании этих животных.
Тщательное изучение Ferganoceratodus edwardsi позволяет предположить, что многие двоякодышащие рыбы более тесно связаны между собой, чем считалось на первый взгляд, что позволяет по-новому взглянуть на их эволюцию.
Работа одного человека по обнаружению древних видов южной Африки была отмечена названием нового вида.
Ископаемая двоякодышащая рыба Ferganoceratodus edwardsi была названа в честь Стива Эдвардса, гида по сафари и охотника-любителя за ископаемыми на севере Зимбабве. Поскольку Стив сыграл важную роль в открытии фитозавра, нового динозавра, а теперь и рыбы, команда палеонтологов посчитала правильным подчеркнуть его вклад.
Профессор Пол Барретт, соавтор исследования из Музея естественной истории, говорит: «Стив — важная сила для палеонтологии, открывшая несколько позднетриасовых местонахождений на юге Африки».
«Это время в истории, когда начинался подъем динозавров, и костные рыбы диверсифицировались. Делясь своими открытиями, Стив помогает нам лучше понять этот важный момент в эволюции».
Команда надеется вернуться в этот регион с Эдвардсом в ближайшие годы, уверенная, что осталось найти еще много окаменелостей и новых видов. Результаты их исследования были опубликованы в Журнале палеонтологии позвоночных.
Что такое двоякодышащие рыбы?
Двоякодышащие рыбы — необычная группа пресноводных рыб, давно привлекающая внимание учёных. Они являются ближайшими ныне живущими родственниками всех животных с четырьмя конечностями, помогая понять, как могли жить предки всех амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих.
Двоякодышащие рыбы также обладают рядом способностей, которые определяют их кроме многих других рыб, включая плавательный пузырь, выполняющий функцию легких. Это позволяет горстке живых видов, населяющих Африку, Южную Америку и Австралию, дышать воздухом во взрослом возрасте.
Однако, возможно, самое интересное в двоякодышащих рыбах то, что они выживают уже около 420 миллионов лет. Самые ранние виды все еще узнаваемо похожи на двоякодышащих рыб и похожи на своих ныне живущих родственников.
Эта долгая эволюционная история дает им одно из самых веских оснований претендовать на звание «живого ископаемого».
«У двоякодышащих рыб довольно парадоксальная летопись окаменелостей», — говорит Барретт. «Обычно мы ожидаем, что по мере того, как мы возвращаемся назад во времени, будет меньше окаменелостей, но для двоякодышащих рыб все наоборот».
«Большинство сохранившихся образцов относятся к началу их эволюции, когда мы находим множество различных видов двоякодышащих рыб с хорошо сохранившимися скелетами. Однако в мезозойскую эру между 252 и 66 миллионами лет назад мы находим только зубы и изредка череп».
«Это неожиданно, поскольку считается, что двоякодышащие рыбы в то время все еще были довольно распространены, поэтому должно быть много возможностей для окаменения. Фактически, ископаемая летопись становится еще более скудной к современным дням, в той степени, в которой мы не уверены, как эволюционировали современные двоякодышащие рыбы».
Поиск большего количества двоякодышащих рыб позднего триаса является важной частью решения этих проблем. Их останки не только заполняют пробел в летописи окаменелостей, но и могут показать, как впервые развились такие виды поведения, как спячка и рытье норы.
Визит к стоматологу
Место, указанное Эдвардс известен как «Дантист» благодаря многочисленным найденным там окаменевшим зубам. Среди них были окаменелые зубные пластины, которые живые двоякодышащие рыбы используют для раздавливания моллюсков, ракообразных и множества других животных в рамках своего плотоядного рациона.
Эти зубные пластины сильно минерализованы, что означает, что они с большей вероятностью окаменеют, чем хрящевой скелет двоякодышащей рыбы. Это означает, что палеонтологи часто имеют только зубные пластины, чтобы идентифицировать различные виды.
Они делают это, изучая размер и форму зубных пластин, уделяя особое внимание гребням. Небольшие различия могут быть использованы для разделения видов, в то время как более крупные различия, такие как количество гребней, могут быть использованы для разделения более отдаленных частей генеалогического древа двоякодышащих рыб.
Хотя команда обнаружила, что зубы с сайта The Dentist похожи на зубы мадагаскарского вида, они были достаточно уверены в других различиях, чтобы назвать Ferganoceratodus edwardsi. Однако более широкие сравнения показали, что большие части таксономии двоякодышащих рыб, возможно, необходимо реорганизовать.
«Сравнив зубные пластины из разных родов, мы обнаружили, что они часто очень похожи», — говорит Барретт. «Хотя мы уверены, что окаменелости указывают на множество различных видов двоякодышащих рыб, мы думаем, что все они принадлежат к одной и той же группе близких родственников, известной как род».
«Это предполагает, что после первого появления в раннем триасе на самом южном суперконтиненте, Гондване, виды Ferganoceratodus распространились по всей Африке и Южной Америке позже в триасе. Затем их ископаемая летопись становится более спорадической в остальной части мезозоя, хотя они, похоже, распространились по всему миру, причем последние ископаемые были найдены в позднем мелу».
Чтобы точно выяснить, что случилось с этими двоякодышащими рыбами, потребуется найти больше окаменелостей из позднего триаса на фоне продолжающихся раскопок в Дантисте и других местах, богатых ископаемыми, поблизости.
«Мы планируем вернуться на это место в ближайшие годы и надеемся, что останки двоякодышащих рыб будут среди ископаемых, которые мы выкопаем», — добавляет Барретт. «Мы также надеемся найти больше фитозавров, которых мы ранее описали, а также больше динозавров».
«Больше окаменелостей позволит нам лучше сравнить эту область Зимбабве с аналогичными местами ископаемых в южной части Африки и поместить их в более широкий контекст, который позволит нам лучше понять, что происходило в позднем триасе».
Дополнительная информация: Том Дж. Чалландс и др., Новая двоякодышащая рыба из верхнего триаса бассейна Средней Замбези, Зимбабве, Журнал палеонтологии позвоночных (2024). DOI: 10.1080/02724634.2024.2365391
Информация о журнале: Журнал палеонтологии позвоночных
Предоставлено Музеем естественной истории
