Исследователи из Университета Отаго (Новая Зеландия), Отакоу Вакаиху Вака и Манааки Венуа из Landcare Research обнаружили ген, который определяет, будет ли мех сумчатого черным или серым, как у этого опоссума. Автор: Донна Бонд/Университет Отаго
Мех является определяющей характеристикой млекопитающих, он бывает самых разных цветов и узоров. Благодаря первому в мире исследованию мы теперь знаем, какие гены делают шерсть сумчатых черной или серой.
Исследователи из новозеландского Университета Отаго — Отако Вакаиху Вака и Манааки Венуа Landcare Research проанализировали ДНК кузу, чтобы лучше понять эволюцию вариаций окраски меха.
Опубликовано в Royal Society Open Science, исследование основано на более ранней работе группы по секвенированию всего генома новозеландского щеткохвостого опоссума.
Соруководитель исследования, доктор Донна Бонд из отделения анатомии Отаго, говорит, что это первый случай, когда кто-либо изучил генетические вариации окраски шерсти в естественной популяции сумчатых.
«Хотя сумчатые, к которым относятся коалы и вомбаты, довольно дальние родственники нам, мы считаем их милыми и приятными из-за их меха. Теперь наше исследование показывает, почему у большинства из них серый мех, но у некоторых он черный.
«Цвет меха млекопитающего является неотъемлемой частью его идентичности — знание молекулярных причин важно для того, чтобы связать его с другими системами животных, особенно для малоизученных сумчатых», — говорит она.
Опоссумы — одни из немногих сумчатых, у которых существует естественная вариация окраски шерсти. В Австралии, где они считаются культурным достоянием, многие тасманийские опоссумы черные, тогда как на материке они серые. В Новой Зеландии, где они считаются вредителями после того, как были завезены в 1850-х годах для организации торговли мехом, эти подвиды скрещиваются с высокой скоростью.
«Благодаря этому скрещиванию мы знали, что можем довольно легко определить ответственные гены и предоставить хорошую модель для других сумчатых с вариацией окраски шерсти, которую сложнее изучать», — говорит доктор Бонд.
Но работа не ограничивалась только опоссумами — исследователи также обнаружили, что белок, отвечающий за изменение цвета, сигнальный белок агути (ASIP), быстро эволюционирует у плотоядных сумчатых дасюрид.
Руководитель исследования, доцент Тим Хор, также работающий на кафедре анатомии Отаго, описывает этих животных как «возможно, самых красочных и интересных сумчатых» на основе их меха.
«У вас есть пятнистые сумчатые куницы, которые могут быть как черными, так и серыми, а также знаменитые полосатые тигры и дьяволы с пятнами из Тасмании.
«Теперь мы можем связать быструю молекулярную эволюцию генов окраски шерсти с ролью этих плотоядных сумчатых как хищников, которым необходимо избегать обнаружения со стороны добычи», — говорит он.
Считается, что вариации окраски шерсти эволюционировали у млекопитающих много раз для выполнения определенных функций.
«Для ночного животного, такого как опоссум, наличие черного меха может помочь скрыться от хищников в Тасмании, но, возможно, это не нужно на материковой части Австралии.
«Поскольку опоссумы продолжают адаптироваться и развиваться в Новой Зеландии, где у них не так много других хищников, кроме людей, будет интересно посмотреть, какой цвет шерсти предпочтителен в определенных местах или нет», — говорит доцент Хоре.
*Шкуры и мех опоссума являются культурным достоянием Австралии, где южные племена аборигенов используют их шкуры для изготовления плащей, изображая их изображения и истории на протяжении всей жизни. Исторически мех и кожа опоссума использовались для изготовления мячей для различных видов спорта, включая марнгрук, который, по мнению некоторых, оказал основополагающее влияние на австралийский футбол.
Хотя в Австралии опоссумы охраняются, в Нью-Йорке они считаются вредителями. Зеландия, где по-прежнему добывают мех и кожу опоссума из-за его превосходных изоляционных свойств.
Дополнительная информация: Донна М. Бонд и др., Цвет шерсти в сумчатые: генетические варианты локуса ASIP определяют серый и черный мех опоссума, Royal Society Open Science (2024). DOI: 10.1098/rsos.240806
Информация журнала: Королевское общество открытой науки
Предоставлено Университетом Отаго
