Стартап, который проводит клинические испытания препарата от COVID, поддерживается Apple Tree Partners и финансируется BARDA.
Марк Митчник — генеральный директор Red Queen Therapeutics и венчурный партнер Apple Tree Partners. Разрешение предоставлено Red Queen Therapeutics
Венчурная фирма Apple Tree Partners инвестировала 55 миллионов долларов в новую биотехнологическую компанию, разрабатывающую противовирусные препараты, способные работать с семействами вирусов.
Компания, которая называется Red Queen Therapeutics, рассматривает свою технологию как основу для противовирусных препаратов против инфекционных патогенов, таких как COVID-19, грипп и респираторно-синцитиальный вирус. Она уже провела тестирование противовирусного препарата COVID через фазу 1 и обеспечила финансирование правительством США для препарата против гриппа.
Технология Red Queen основана на исследованиях профессора Гарвардской медицинской школы Лорена Валенски, который стал соучредителем компании вместе с Apple Tree Partners. Она разработала так называемые скрепленные липопептиды для блокирования слияния вирусов, по сути предотвращая проникновение целевых вирусов в клетки.
«[Наши кандидаты] могут использоваться до или после заражения в качестве фактического терапевтического средства», — сказал генеральный директор Red Queen и партнер ATP Venture Марк Митчник. «В то время как большинство терапевтических средств работают в какой-то момент после того, как вирус заразил клетку, мы предотвращаем фактическое попадание вируса в клетку-хозяина».
Кроме того, поскольку функции слияния вирусов обычно сохраняются при мутациях, Red Queen утверждает, что этот подход может оставаться эффективным для многих вариантов целевого вируса, таких как многочисленные ответвления штамма коронавируса Omicron.
До сих пор эта теория была проверена в доклинических исследованиях, проведенных лабораторией Валенски, и в испытании фазы 1 ведущего кандидата Red Queen, RQ-01, на людях с легкими симптомами COVID-19.
Введенный в виде назального спрея, RQ-01 привел к «тенденции» к более быстрому очищению от инфекции SARS-CoV-2 к пятому дню, чем плацебо, с «плацебоподобным» профилем побочных эффектов. Компания заявила, что испытание, в котором приняли участие 67 человек, не было статистически обоснованным для определения эффективности препарата.
Red Queen представила данные фазы 1 на ежегодном собрании Американского общества микробиологии в июне, в то время как доклинические результаты на хомяках были опубликованы ранее в этом году в Nature Communications.
«Эти [терапии] не предназначены для замены вакцин, но они могут быть готовы в качестве первой линии против нового варианта COVID [или] вариантов гриппа», — сказал Митчник.
Red Queen заявила, что ее противовирусные препараты можно хранить при комнатной температуре в течение длительного времени и адаптировать для использования с помощью ингалятора или инъекции, а также с помощью назального спрея.
Финансирование серии A поможет Red Queen продвинуть свой портфель, который включает программы по RSV, гриппу и герпесу. Компания планирует провести исследование фазы 2 RQ-01 на людях с ослабленной иммунной системой. Хотя критерии исследования еще не окончательно определены, Митчник сказал, что участниками могут стать люди, перенесшие операцию по трансплантации, принимающие иммунодепрессанты или прошедшие терапию CAR-T-клетками.
Деньги от правительства США через Управление передовых биомедицинских исследований и разработок пойдут на поддержку доклинической разработки препарата против гриппа. Хотя данные пока не опубликованы, Митчник заявил, что программа Red Queen направлена на борьбу с гриппом H5N1, или птичьим гриппом, который стал главной проблемой общественного здравоохранения среди продолжающихся вспышек среди домашнего скота в США.
Ожидается, что результаты доклинических исследований в рамках этой программы будут опубликованы в следующем году.
